— Я сказал тебе, что буду сегодня поздно? — спросил Сирил Биксби, продолжая мыть руки.
— Нет.
— Судя по обстоятельствам, не раньше половины девятого. Или даже в девять.
— Хорошо. До вечера. — Миссис Биксби вышла, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Именно в этот момент мимо неё по коридору проплывала, уходя на обед, мисс Палтни, секретарь-ассистентка.
— Изумительный сегодня день, не правда ли? — сказала она, сверкнув белозубой улыбкой.
Необычайная лёгкость была в её походке, облачко аромата витало вокруг неё, и выглядела она, как королева, как настоящая королева, одетая в великолепную норковую шубу — прощальный подарок Полковника миссис Биксби.