С бьющимся сердцем шагнул он с последней ступеньки на землю.
Вокруг был, как говорится, кромешный мрак. Держась рукой за влажную шершавую стену, Павлик сделал несколько шагов куда-то влево, и тут из слегка поредевшей темноты выступили перед ним две двери.
Одна из них была чуть приоткрыта. Из-под неё выбивался сероватый свет. Другая, обитая драной клеёнкой, из-под которой торчали клочки грязной серой ваты, была закрыта наглухо.
На первой двери что-то было написано мелом.
– «Склад инвентаря», – по слогам прочёл Павлик… Значит, другая дверь – та самая…
Вдруг Павлик вздрогнул. За дверью, обитой клеёнкой, той самой дверью, послышались какие-то звуки. Чей-то голос звучал глухо и неразборчиво.
«Сейчас откроют и выйдут!» – с ужасом подумал Павлик и юркнул в соседнюю дверь.
Павлик оказался в маленькой полутёмной комнатке.
Половину комнатки занимал диван, родной брат того, музыкального.
На столе стояла ржавая электрическая плитка. На ней – чайник, рядом – чашка.
Больше никакой мебели и посуды в комнатке не было. Зато в глубокой нише, задёрнутой линялой ситцевой занавеской, в беспорядке были свалены мётлы, веники и железные вёдра.
Отдельно, на гвоздиках висели серые половые тряпки. Теперь Павлик совершенно отчётливо различил за стеной мужские голоса и так и прильнул к стене ухом!..
Глава 9
«Старик, ты просто гений!»
– Слушай, Старик, давай её в тёмный угол оттащим, – услышал Павлик. – Не могу её видеть! Как погляжу – настроение портится!
– Да выбросить её надо, – ответил голос Лохматого. – Завернём во что-нибудь, вынесем ночью во двор и сожжём, чтобы никто не видел!
– Тяжеловато старушку по лестнице тащить. Надорвёмся. Давай её за шкаф засунем, и дело с концом.
За стеной поволокли что-то по полу.
– Между прочим, она когда-то ничего была, – сказал тот, кого называли Бородой. – С заданием справлялась.
– Да брось ты! Давно её списать надо было. Пользы как от козла молока!
Павлик слушал этот разговор ни жив ни мёртв. Его трясло. Ноги у него подкашивались. Лоб покрылся липким потом.
«Ну и впутался я в историю! – с тоской думал Павлик. – Кого это они там прячут у себя?»
– Кстати, Старик, как у тебя дела с той девушкой? – вдруг услышал он.
– Пока так себе.
– Что значит «так себе»? Те-бе удалось с ней познакомиться?
– Нет, Борода.
– Старик, ты позоришь нашу фирму! Ну хоть как зовут её, узнал?
– Не удалось пока. Но всё же, Бородёнка, я тебе сейчас кое-что покажу. Вот, гляди…
Минуты две за стеной молчали, потом Борода воскликнул восхищённо:
– Старик, да ты просто гений! Какое качество! Блеск! Шеф просто взбесится от восторга! Он эту девушку обязательно на полосу пустит!