– А что у вас с голосом? Вы говорите как-то странно. Вы, наверное, простыли в подвале?
За Павликиной спиной послышалось пение диванных пружин.
– Говорите, пожалуйста, тише! – испугался Павлик. – А то она проснётся…
– Кто проснётся? Земфира? А она что, нашлась?
– Да, – с отчаянием просипел Павлик. – Но сейчас дело не в этом. Я, понимаете ли, застрял… Помогите мне, пожалуйста, отсюда вылезти. А то там, в дверях, замок сломался.
– Ну конечно, конечно! – заволновалась женщина. – Сейчас я позову водопроводчика! Одну минуточку!
Через минуту она вернулась с водопроводчиком и двумя подслеповатыми старушками.
– Коля, вы поможете нам вытащить Ивана Иваныча? – сказала женщина. – Вытащить можно, Клара Макаровна, – сказал Коля-водопроводчик.
– Вытащить – это очень даже просто. За шею взял да и вытащил.
Услыхав эти слова, Павлик застонал.
– Ему плохо! – воскликнула Клара Макаровна. – Иван Иванычу плохо! Валидол! У кого есть валидол?
– Ну, я пошёл, – сказал Коля-водопроводчик. – Меня жильцы ждут. Я человек ответственный.
Две руки протянулись к Павликиному лицу. На каждой ладони лежала белая таблетка валидола. Павлику ничего не оставалось, как раскрыть рот и принять сразу обе таблетки.
Но не успел он ощутить во рту приятную свежесть валидола, как с ужасом почувствовал, что железная рука тёти Фариды схватила его за ногу!
– Я тебе покажу! – услыхал Павлик из глубины подвала. – Хулиган! Метла воровать! – и ощутил такой рывок за ногу, что обе таблетки застряли у него в горле.
Дикий приступ кашля охватил Павлика.
– Иван Иваныч, бедный! – засуетилась Клара Макаровна. – Он простудился в подвале! Ему плохо!
– Я тебе покажу, как склад инвентарь воровать! – вопила сзади тётя Фарида.
– Иван Иваныч, мужайтесь, мы сейчас вас вытащим! – волновалась Клара Макаровна. – Вера Степановна, давайте ещё раз попробуем!
Клара Макаровна и Вера Степановна вцепились в ватные плечи Павликиного пиджака и принялись что есть силы тянуть его вместе с Павликом наружу.
Никогда ещё Павлик не бывал в таком переплёте. В таком, можно сказать, двойственном положении.
Борьба между самоотверженной Кларой Макаровной и её помощницей Верой Степановной, с одной стороны, и тётей Фаридой, с другой, не приводила ни к каким результатам. «Ничья» продолжалась уже ровно пятнадцать минут.
На шестнадцатой минуте Клара Макаровна первая вышла из строя. Она вдруг покраснела и схватилась за сердце.
– Мне плохо, – сказала Клара Макаровна.
Вера Степановна подхватила её под руки и повела к лавочке.