У Евгения Петровича было чему поучиться. И оперативной сметке, и смелости в проведении сложных операций, когда он нередко всю ответственность брал на себя, и умению работать с подчиненными, терпеливо выслушивать их, поддерживать инициативу. Питовранов обсуждал оперативные дела не только с начальниками подразделений, но обязательно и с сотрудниками, ведущими конкретные досье, пусть те занимали самые низкие ступени в служебной иерархии. Вот почему оперативный состав безмерно уважал генерала. Ему, а не ставленнику Никиты Сергеевича Хрущева — генералу Ивану Серову, нужно было бы возглавить Комитет государственной безопасности. Наша держава и, главное, ее люди только бы выиграли от этого.
Но Евгения Петровича, не знаю уж почему, не жаловали на Старой площади. Поэтому как только представилась возможность — служебная выслуга перевалила за двадцать пять лет — полного сил пятидесятилетнего генерал-лейтенанта освободили «по сокращению штатов» (!) и предоставили возможность работать в качестве заместителя председателя Торгово-промышленной палаты СССР. Затем он стал председателем этого важного экономического учреждения — вплоть до выхода на пенсию.
Откуда Евгений Жирнов взял, что Е. Питовранов был «руководителем личной разведки Андропова», — трудно сказать. Любому здравомыслящему человеку ясно, что будь генерал хоть семи пядей во лбу, ему было бы просто физически невозможно сочетать масштабную деятельность руководителя огромного союзного учреждения с архитрудными обязанностями шефа разведывательной структуры, встроенной в Торгово-промышленную палату.
Конечно, вполне допустимо, что внешняя разведка КГБ и Главное разведывательное управление Генштаба использовали возможности Торгово-промышленной палаты, как и любого другого советского учреждения, действовавшего за границей, в качестве прикрытия для своих сотрудников и проведения закордонных агентурных операций. Очевидно, это так и было. Но журналист Жирнов, творческая личность, узнав нечто подобное, быстренько сфантазировал очередную сенсацию о личной разведке Председателя КГБ.
Возникает вопрос, каким образом Жирнов установил тесный контакт с Е. Питоврановым и поначалу добился его доверия? В 1996–1997 годах я несколько раз беседовал с генералом на эту тему по его просьбе. Вот что он рассказал мне. Ему хотелось написать книгу воспоминаний, и для этой цели нужен был литературный помощник. Кто-то порекомендовал Питовранову Евгения Жирнова.
Генерал согласился и в начале девяностых годов приступил к работе. Он, как водится, передавал литобработчику свои наброски на бумаге и магнитофонной пленке. Поначалу работа шла довольно споро, но после подписания договора, по которому автор передавал право на издание своих мемуаров на семь (!) лет литобработчику, тот прекратил показывать готовые части рукописи и стал уклоняться от встреч с генералом. Вот тогда-то — было это осенью 1996 года — Е. Питовранов обратился ко мне и попросил помочь получить у Жирнова свою рукопись.