– Но они меня оскорбляли! Они отказывались подчиняться.
– Я знаю, что сделали мои люди. Хусам мне рассказал. Тебе еще повезло, что они тебя не избили.
– Но Туран…
– О Туране тебе следует беспокоиться в последнюю очередь. – Ширкух остановился и повернулся к племяннику: – Такие люди, как Туран, обязательно будут рядом с тобой. Ты должен уметь с ними справляться.
– Но как? Воины меня не слушаются. Они смеются надо мной.
– Позволь им смеяться. Ты не можешь рассчитывать на то, что они сразу начнут тебя уважать. Они закаленные солдаты. Некоторые из них сражались рядом со мной еще до того, как ты родился. Ты должен завоевать их уважение, а это невозможно, если ты будешь угрожать и их оскорблять.
– Но что тогда? – вскричал Юсуф. – Мне следует покупать им выпивку, как это делает Туран?
– Забудь о Туране! Он пьяница, который хочет, чтобы мамлюки его любили. Он никогда не станет великим воином. Но от тебя, Юсуф, я жду большего. Сегодня ты потерял контроль над собой. Ты всегда должен сохранять спокойствие перед своими воинами. В противном случае они никогда не будут тебя уважать. – Ширкух немного помедлил и тяжело вздохнул. – Нур ад-Дин попросил отправить тебя обратно в Баальбек.
Юсуф опустил голову. Он только что приехал, но уже потерпел поражение. Он вспомнил, как смеялись ему вслед мамлюки, когда он уходил. Казалось, они насмехались над его мечтами о величии. Он стиснул челюсти и с трудом удержался от слез.
– Я сожалею, дядя.
Ширкух сжал его плечо.
– Не будь так суров с собой, молодой орел. Лидерами становятся, а не рождаются. Я напомнил нашему господину, что в твоем возрасте он был ничуть не лучше, и убедил его дать тебе второй шанс. Он согласился назначить тебя командиром цитадели в Телль Башире.
– Телль Башир? Но им же правит евнух Гумуштагин.
– Больше нет. Как ты и предлагал, его перевели в Бизаа. Но в Телль Башире осталась верная ему армия. Нур ад-Дин опасается, что они могут открыть ворота города сельджукам. Ты должен позаботиться о том, чтобы этого не случилось.
Юсуф выпрямился и посмотрел Ширкуху в глаза:
– Я не подведу тебя, дядя.
– Очень надеюсь. Я дал Нур ад-Дину слово, что ты добьешься успеха в Телль Башире. Если ты не справишься, то опозоришь нас обоих.
– Я понимаю.
– Хорошо. Ты выезжаешь завтра. – Ширкух взял Юсуфа за плечи. – И помни, Юсуф. Никогда не теряй голову. Никогда не показывай слабости. И главное, относись к своим воинам как к людям. Помни: ты должен стать одним из них, прежде чем сможешь повести их за собой.