Юсуф спустился со стены, поспешил к двухэтажному дому, где расположился Нур ад-Дин, и подошел к нему как раз в тот момент, когда тот вышел наружу.
– Кто бы это мог быть? – спросил Нур ад-Дин, глядя на всадника, который уже скакал по улице.
– Хальдун, – ответил Юсуф, узнавший мужа сестры, несмотря на покрывавшую его пыль.
– Салям, Хальдун! – приветствовал его Нур ад-Дин, когда всадник остановился перед ними.
– Салям, малик.
– Ты привез новости от Ширкуха? – спросил Нур ад-Дин.
Хальдун кивнул:
– Христиане отправили лишь небольшую армию навстречу Ширкуху. Их основные силы движутся к Баниясу. Они будут здесь завтра.
– Так скоро, – прошептал Юсуф.
– А когда сюда доберется Ширкух с остальными нашими людьми? – спросил Нур ад-Дин.
– Через неделю, мой господин.
Юсуф посмотрел на Нур ад-Дина.
– Что будем делать? Армия франков превосходит нас в два раза.
Нур ад-Дин улыбнулся:
– Мы сделаем то, что ждут от нас христиане: отступим.
Май 1157
Брод Иакова
Джон стоял на одной из вершин длинной гряды покрытых пылью коричневых гор и смотрел на армию христиан, которая двигалась на юг по узкой долине вдоль серебристой ленты реки Иордан. Франки маршировали боевым порядком в две линии, и пехота обеспечивала защиту конным рыцарям, находившимся в центре. Потом они смешали ряды: к реке постоянно подходили воины, чтобы наполнить мехи водой. Большинство маршировало, сняв шлемы и закинув щиты за спину. Некоторые даже сняли доспехи, чтобы насладиться прекрасным весенним днем. Разноцветные флажки весело трепетали под порывами прохладного ветерка, придавая армии праздничный вид. Впрочем, у них была причина для ликования – три дня назад они выгнали сарацин из Банияса.
Джон повернулся спиной к армии франков и посмотрел на противоположный склон горы, где собрались тысячи конных сарацинских воинов, спрятавшихся за горной грядой от христиан. Джон знал, что Нур ад-Дин поджидает врага с другой стороны долины с таким же количеством воинов. После отступления из Банияса Нур ад-Дин лишь сделал вид, что уводит свою армию, а сам свернул на юг, чтобы следовать за христианами. Вчера ночью его войско совершило большой переход, чтобы франки оказались в ловушке.
Джон разглядел орла на знамени Юсуфа – его отряд находился далеко внизу. Сегодня Джон не будет рядом со своим другом. С тех пор как сарацины взяли штурмом Банияс, Джона тревожили кровавые кошмары. Одно дело драться с разбойниками Рейнальда, который был настоящим дикарем, предавшим Джона. Но Джон знал, что подвергает опасности свою душу, убивая собратьев-христиан. Он не хотел погибнуть в сражении, не получив отпущения грехов.