Юсуф спешился и передал поводья Джону.
– Встретимся во время обеда после вечерней молитвы, – сказал он, входя в цитадель и поднимаясь по лестнице в свои покои.
Когда Юсуф распахнул дверь, его глаза широко раскрылись. Обнаженная Фарида лежала в его постели, и все ее тело было покрыто узорами, начертанными хной. Ей было уже за тридцать, и она стала еще более пышной, чем в те дни, когда Юсуф ее встретил, бедра стали шире, а тело мягче. Однако волосы оставались такими же огненно-рыжими, а лицо – гладким. «Пожалуй, – подумал Юсуф, – сейчас она еще красивее».
– Ид милад саид, – промурлыкала она. – С днем рождения.
– Я не франк, Фарида. Мой народ празднует день рождения совсем в другое время.
Фарида изогнула изящную бровь.
– Значит, ты не хочешь получить подарок? – И она накинула на себя одеяло.
Юсуф подошел к постели, стянул с Фариды одеяло и указательным пальцем провел по узорам, начертанным на ее теле, потом его палец спустился по животу вниз. Фарида застонала, и Юсуф улыбнулся.
– Аллах сказал, что самое большое наслаждение получает дающий.
Он начал ее целовать, когда послышался стук в дверь. Фарида встала и вышла в свои покои.
– Войдите! – крикнул Юсуф.
В комнату вошел Туран с письмом в руке.
– Послание из Алеппо. – Юсуф взял письмо и отошел к окну, где сломал печать. – От Нур ад-Дина? – спросил Туран.
Юсуф кивнул.
– Король Балдуин умирает. Нур ад-Дин призывает меня в Алеппо, чтобы помочь подготовить кампанию против франков.
– Тогда ты должен ехать. Я скажу Каракашу и Джону, чтобы они готовились к отъезду. – Туран направился к двери.
– Подожди, брат, – позвал Юсуф. – Должен признать, что у меня были сомнения, когда я сделал тебя своим помощником, но ты верно служил мне все эти годы. Теперь я прошу тебя о чем-то большем.
– Говори, брат.
– Война с франками может продлиться много лет. Я хочу, чтобы ты остался здесь, в Телль Башире, когда я уеду.
Туран нахмурился:
– Я бы предпочел сражаться рядом с тобой.
– Я знаю, но ты мне нужен здесь, чтобы наши земли и дальше процветали.
Туран колебался всего несколько мгновений, а потом кивнул. После смерти Надиры он очень сильно изменился.
– Хорошо.
– Спасибо, брат. – Туран вышел, и в комнату вернулась Фарида.
На ее лице Юсуф увидел тревогу.
– Нур ад-Дин призывает меня к себе, – сказал ей Юсуф.
– Я слышала. – Она посмотрела ему в глаза. – А как же Азимат?
Юсуф улыбнулся, чтобы успокоить Фариду.
– Тебе не о чем беспокоиться. Она ничего для меня не значит.
Ноябрь 1161
Алеппо
По прибытии в Алеппо Юсуф сразу отправился засвидетельствовать свое почтение Нур ад-Дину. В приемной он встретил Ширкуха, который выходил из покоев короля.