Большая часть людей, появляющихся на страницах романа, реальны. Туран и Селим были братьями Юсуфа, а в дальнейшем его помощниками. Айюб и Ширкух были курдами, пришедшими на службу к отцу Нур ад-Дина после изгнания из Тиркита. Каракаш и Эль Маштуб стали генералами Саладина. Усама и Гумуштагин были придворными Нур ад-Дина. Ибн Джумэй, лекарь-еврей, которого Джон встретил, когда впервые попал в дом Юсуфа, действительно был лекарем Саладина. О женщинах в жизни Юсуфа известно меньше, хотя существуют документы, указывающие на то, что сестра играла важную роль в его жизни – в нашей истории она носит имя Зимат. Фарида придумана мной, хотя такие женщины, как она, существовали в те времена. Азимат – реальное лицо, она была женой Нур ад-Дина.
Если говорить о франках, то король Балдуин, молодой принц Амальрик, Вильгельм Тирский и Рейнальд де Шатийон были такими – насколько нам это известно, – какими я их изобразил в романе. Я не преувеличил жестокость Рейнальда. Он действительно привязывал патриарха Антиохии на крыше цитадели. Рейнальд использовал деньги, отнятые у патриарха, для вторжения на Кипр, где он и его солдаты совершили ужасающие злодеяния: грабили церкви, сжигали урожай, насиловали женщин, перерезали горло тем, кто был либо слишком стар, либо слишком молод для продажи в рабство. Известно, что Рейнальд регулярно совершал набеги на мусульманские земли. Я сместил его пленение на три года назад, к 1157 году, к сражению возле брода Иакова. На самом же деле его взяли в плен тремя годами позже, во время набега. Он провел в заключении в крепости Алеппо шестнадцать лет, и лишь после этого его выкупил император Мануил за огромную сумму в сто двадцать тысяч динаров (для сравнения: в те времена мамлюк получал три динара в месяц).
Лишь один из главных персонажей мною придуман – Джон. Но если самого Джона не существовало, то история его основана на фактах. Саксы очень сильно пострадали от вторжения норманнов в Англию. Около ста тысяч мужчин и женщин – почти десять процентов всего населения Англии в то время – были убиты во время разорения северных земель. Тогда норманны и начали применять тактику выжженной земли, которую позднее не раз использовали при покорении Святой земли. Многие саксонские воины бежали на поиски приключений. Некоторые добрались до Константинополя, где со временем образовалась Варяжская стража императора. Другие направились на Святую землю. Некоторые, как Джон, несомненно, попали в рабство. После неудачной осады Дамаска во время Второго крестового похода на городских рынках было столько рабов, что захваченных крестоносцев продавали по цене пары сандалий.