– У Кудри Дея сегодня плохой день, – объяснил доктор Кедр.
– Не расстраивайся, Кудри, – махнул Гомер мальчику.
– К нам кто-то приехал! Как в зоомагазин. Хотят кого-то взять в дети! – выпалил Кудри.
– Мне кажется, ты что-то напутал, – сказал доктор Кедр.
– Скажи им, Гомер, что я лучше всех. Скажешь? – попросил Кудри.
– Ну конечно. Ты и правда у нас лучше всех.
– Уилбур! – позвала сестра Эдна.
Они с сестрой Анджелой что-то живо обсуждали у открытых дверей больницы.
Доктор Кедр, его строптивый ученик и второй по возрасту воспитанник двинулись на их голоса посмотреть, что еще там стряслось.
А вокруг «кадиллака» собралась тем временем небольшая, но шумная толпа.
– Жалко, ребятки, что не яблочный сезон, – говорил Уолли, раздавая направо и налево банки с медом и яблочное желе. – Мы бы привезли яблок и сидра. Знаете, какой он вкусный!
Со всех сторон к нему тянулись грязные жадные ручонки. Мэри Агнес Корк, вторая по возрасту в отделении девочек, ухитрилась завладеть уже третьей банкой. Уроки Мелони, как действовать в таких случаях, не пропали даром. Мэри Агнес было любимое имя миссис Гроган, а Корк – название графства в Ирландии, где она родилась. Чуть ли не каждая третья новорожденная получала эту фамилию.
– Банок много! – ободряюще воскликнул Уолли, когда Мэри Агнес, опустив за ворот блузки две банки меда и одну желе, потянулась за четвертой.
Малыш Дымка Филдз, открыв банку с желе, стал есть из нее прямо пятерней.
– Гораздо вкуснее помазать на тост и съесть утром на завтрак, – наставительно заметил Уолли, но Дымка взглянул на него так, словно тосты были для него экзотической едой, а не обычным завтраком. Во всяком случае, вид его говорил, что он намерен тут же на месте эту банку прикончить.
Мэри Агнес тем временем углядела на заднем сиденье «кадиллака» розовую заколку для волос. Она посмотрела на Кенди и уронила на землю вторую банку с желе.
– Эх ты, – улыбнулась Кенди и нагнулась за банкой.
Мэри Агнес мгновенно стянула заколку под восхищенным взглядом крошки Джона Уолша. На голой коленке Мэри Агнес Кенди заметила не то запекшуюся кровь, не то след ржавчины, и ее стало мутить. Она хотела послюнявить палец и стереть рыжее пятно. Но у нее все поплыло перед глазами, она выпрямилась и протянула девочке банку. В это время из дверей больницы вышла группа взрослых, и Кенди забыла о недомогании – они ведь приехали сюда не забавляться с детьми.
– Я доктор Кедр, – произнес мужчина в летах (и немалых), обращаясь к Уолли, потрясенному быстротой, с коей Дымка поглощал содержимое банки.
– Уолли Уортингтон, – сказал Уолли, одной рукой затряс руку доктора, другой протянул ему банку с медом, при этом продолжая говорить: – Собственный мед из «Океанских далей». Это, знаете ли, в Сердечном Камне, что рядом с Сердечной Бухтой.