– Здесь?
– Ну да, здесь, – ответил Кедр. – Я нашел бы тебе настоящую, серьезную работу. Конечно, можно навести справки, нет ли чего-нибудь в других местах, не в приюте.
– Вы хотите от меня избавиться? Или навалить побольше работы в приюте?
– Я хочу, чтобы ты делала то, что тебе по душе. Ты однажды сказала мне, что хочешь жить здесь. И я никогда не выгоню тебя отсюда. Я просто подумал: может, у тебя есть желание в чем-то себя попробовать?
– Вам не нравится, как я вечерами читаю? В этом дело?
– Да нет! Ты будешь и дальше читать. Но ты могла бы, помимо этого, делать еще что-то.
– Вы хотите, чтобы я заменила Гомера Бура?
– Для этого надо, как Гомер, долго учиться. Но наверное, ты могла бы помогать сестре Анджеле и сестре Эдне. И даже мне. Может, ты сначала посмотришь, что мы делаем? И решишь, нравится тебе наша работа или нет.
– Меня от нее тошнит.
– Ты ее не одобряешь? – спросил доктор Кедр, явно озадачив Мелони.
– Что-что?
– Ты считаешь, что делать аборты нельзя? Нельзя прерывать беременность, прежде времени извлекать плод?
– Ничего я не считаю. Просто меня от этого тошнит. Принимать роды – фу, гадость! И выдирать ребенка из матери тоже гадость!
Кедр слушал Мелони с недоумением.
– Так, значит, ты не думаешь, что это плохо? – спросил он.
– А что тут плохого? Мне это просто противно. Кровь, всякие там выделения… И везде воняет. – Мелони подразумевала запахи эфира и несвежей крови.
Уилбур Кедр глядел на Мелони и думал: «Господи, да ведь она большой ребенок! Младенец-головорез!»
– Я не хочу работать в больнице, – прямо заявила Мелони. – Я могу сгребать листья… Согласна на всякую другую работу, раз вы считаете, что я не оправдываю своего пропитания.
– Я бы хотел, Мелони, чтобы ты была более счастлива, чем сейчас, – обдумывая каждое слово, произнес Кедр. Он был очень расстроен, видя перед собой создание, до которого никому в мире нет дела.
– Более счастлива! – Мелони даже подскочила в кресле, и краденая заколка опять впилась ей в бедро. – Вы что, вообще сумасшедший или выжили из ума?
Доктор Кедр не возмутился, а только кивнул, взвешивая, какое утверждение Мелони более справедливо.
– Доктор Кедр! Доктор Кедр! – донесся из коридора голос миссис Гроган. – Уилбур! – перешла она с фамилии на имя, чем задела слегка сестру Эдну, которая считала обращение по имени к доктору Кедру своей привилегией. – Мэри Агнес сломала руку!
Уилбур Кедр посмотрел на Мелони, которая еще раз попыталась изобразить на лице улыбку.
– Ты сказала, что это случилось «не так давно»? – нахмурился он.
– Я сказала «совсем недавно», – поправила его Мелони.