– Штаны у меня тесные, в обтяжку, правда?
– Ага, – кивнул Среда.
– Все видно, что в карманах лежит.
Среда еще раз окинул ее взглядом. В кармане у Мелони лежала заколка в форме серпа. Прижатая поношенной тканью, она чуть ли не впивалась в бедро. Эту заколку Мэри Агнес Корк стащила у Кенди, а Мелони потом у самой Мэри Агнес. Она ждала, когда отрастут волосы, а пока что носила ее в правом кармане брюк, как носят нож.
– Что это? – спросил Среда.
– Членорез, – небрежно бросила Мелони.
– Чего? – не понял Среда.
– Чего-чего! – хмыкнула Мелони. – Ножичек, маленький, но острый. Как раз для члена.
– Для чего? – переспросил Среда.
– Для кончика члена, – уточнила Мелони. – Чик – и нет. Удобная штука.
Будь в бригаде любители поножовщины, кто-то, может, и попросил бы Мелони показать «членорез» – просто из любопытства. Но никто не попросил, а слух разошелся. Про Мелони и так ходили истории, а после этого случая укрепилось твердое мнение, что с ней шутки плохи. Даже пьяные никогда к ней не лезли. Во время отжима мужчины все время пили пиво и часто бегали во двор помочиться. Мелони не нравилось, что они справляют нужду под окнами ночлежки.
– Эй, – кричала она из окна, – не желаю это слушать! И не хочу потом дышать вонью. Неужто нельзя отойти подальше? Или темноты забоялся?
Сандру и Ма последняя фраза приводила в восторг, и они не упускали случая ее повторить. Заслышав журчание, они хором начинали кричать: «Эй, ты! Темноты забоялся?»
Все относились к грубости Мелони терпимо, даже с уважением. Единственное, что раздражало работников, – чтение по ночам. Никто из них не умел читать. Мелони не сразу осознала, что в чтении им видится что-то враждебное, даже оскорбительное. Тем вечером, когда все улеглись, Мелони, как обычно, спросила, не мешает ли ее лампочка.
– Лампочка никому не мешает, – отозвался Среда.
Рабочие согласно загудели, а Ведь спросил:
– Камерона помните?
Послышался смех, и Ведь объяснил Мелони, что Камерон – он много лет работал на ферме «Йорк» – боялся темноты как маленький и всегда просил оставлять свет.
– Боялся, что его звери сожрут, – добавил Сэмми.
– Какие еще звери? – удивилась Мелони.
– А он и сам не знал.
Мелони снова уткнулась в «Джейн Эйр». Через какое-то время Сандра сказала:
– Не свет нам мешает, Мелони.
– Ага, не свет, – подтвердил кто-то.
Мелони сперва не поняла, о чем речь, но вскоре заметила, что все рабочие повернули голову и смотрят на нее.
– Ну ладно, – сказала она. – Что же вам мешает?
– А что ты там такое читаешь? – спросил Среда.
– Да, – подхватил Сэмми, – что там написано, в этой книжке?