– Половина одиннадцатого.
– Половина одиннадцатого? – Денис снова застонал. – Никто не встает в половине одиннадцатого! Во всяком случае, не в Лондоне в разгар сезона.
– С трудом нашел кровать, да?
– Мне кажется, ты в свою кровать и вовсе не ложился!
– Собственно говоря, да, не ложился. Если не считать кроватью плотный дерн.
– Что за вздор ты несешь? И что вообще делаешь в Лондоне? Разве ты не должен всю эту неделю находиться на каком-то загородном приеме? – Денис посмотрел на него, сонно поморгал и усмехнулся. – И что произошло у тебя с лицом?
– Длинная история. Не буду тебя этим утомлять. – Николас поднял поднос. – Я принес завтрак.
Денис отмахнулся от еды, внимательнее всматриваясь в друга.
– У тебя челюсть опухла и щека расцарапана. И похоже, синяк под вторым глазом, – с огромным удовольствием произнес он. – Кто тот чудесный человек, наградивший тебя им? Я просто обязан с ним встретиться и пожать ему руку.
– Сегодня утром у меня нет времени на объяснения. – Николас огляделся и пристроил поднос на умывальник. – Кофе? – спросил он, наливая чашку себе.
– Я бы с удовольствием, – ответил Денис, поворачиваясь на бок, спиной к другу. – Но вряд ли сумею допить его до конца. Усну.
Не обратив внимания на его слова, Николас налил вторую чашку.
– Молоко? Сахар?
– Господи помилуй, – пробормотал Денис и натянул одеяло на голову. – Почему? – спросил он голосом, заглушенным покрывалом. – Почему ты непременно должен врываться в мою жизнь и превращать ее в хаос?
– Потому что для этого и существуют друзья. И потом, я тут живу.
Услышав это, Денис опять откинул одеяло и обернулся, сердито глядя на Николаса.
– Только временно.
– Вот именно. Отчасти это я и хотел с тобой обсудить. – Он принес обе чашки с кофе к кровати. – Ну давай, Денис. Сядь, выпей кофе и послушай меня. Я должен сделать кое-что важное, но мне нужна твоя помощь.
– Моя помощь? Я что, мало для тебя сделал?
– Ты молодчина. – Николас сел на край кровати. – Но боюсь, я собираюсь просить тебя о большем. Однако, если тебя это утешит, я думаю, что ты по-настоящему захочешь мне помочь, потому что, согласившись, ты поможешь и себе. Даже можешь разбогатеть. Ну, или хотя бы стать состоятельным.
– Слишком хорошо звучит, чтобы поверить.
– Ну есть тут один щекотливый момент. Нам придется взять заем, потому что ни у одного из нас нет достаточных средств, необходимых для этого предприятия. Я подумал о твоем отце…
Денис застонал.
– Честное слово, Ник, даже у нашей дружбы есть пределы!
– Ну к моему-то отцу мы точно пойти не можем.
– А в чем заключается идея?