– Д… да, хорошо, – выдавила Белинда через несколько секунд. – Но это несущественно. Она настаивает на приданом.
Николас открыл рот, собираясь возразить, но Белинда помешала ему, продолжая дальше:
– Все денежные вопросы мы можем обговорить чуть позже, а пока ты должен узнать о ней кое-что еще. Ты будешь доволен, узнав, что она американка, кажется, ты их предпочитаешь?
– Да. – Николас ее поцеловал. – Вне всякого сомнения.
– Однако она еще и англиканка, а я знаю, что этого ты не хотел.
Его губы коснулись ее рта.
– Полагаю, в этом вопросе я готов на компромисс.
– Она… – Белинда с трудом сглотнула. – Она немного застенчива.
– Мне это нравится. Это значит, что она не будет болтать без умолку или внезапно декламировать стихи в общественных местах.
Белинда засмеялась, не отрываясь от его губ.
– Она никогда ничего подобного не сделает. И ее совершенно не волнует размер стихов, и ей все равно, напишешь ли ты когда-нибудь безукоризненное лирическое сочинение. А еще она всегда на стороне лисицы – пусть та успеет улизнуть!
Николас улыбнулся, отвел с ее лица выбившуюся прядь волос и заправил за ухо.
– Что-нибудь еще?
– Ну… я знаю, что… что… – Белинда замолчала, чувствуя, как начинают пылать щеки. Нет, это нужно сказать обязательно. – Знаю, что когда ты на нее смотришь, тебе хочется привлечь ее в свои объятия, зацеловать до беспамятства и сорвать с нее одежду.
– Верно. – Николас сжал ее крепче, положил руку на затылок, наклонил голову и поцеловал – долго, страстно. От поцелуя у обоих перехватило дыхание. – Думаю, ты права, – произнес Николас. – Кажется, она подходит мне идеально. Но прежде чем принять окончательное решение, я должен узнать еще кое-что.
– Что именно?
Он взял ее лицо в свои ладони, погладил кончиками пальцев щеки.
– Уважает ли она меня? Знает ли, что может мне доверять?
– Да. Ты продемонстрировал ей все достоинства своего характера. Она доверяет тебе.
– Откуда я могу это знать? Как могу быть уверен?
– Полагаю, брачный договор скажет тебе все, что ты должен знать. – Белинда взяла со столика стопку бумаг. – Я попросила своих поверенных составить его сегодня днем.
– Очень мудрый поступок, – серьезно произнес Николас, взяв бумаги. – Но как это поможет мне понять, что она мне доверяет?
– Ты все поймешь, прочитав.
Николас просмотрел бумаги, но едва дочитал до середины, как понял, что она имеет в виду. Ошеломленный, он поднял глаза.
– Это отдает мне все твои… э-э-э… ее деньги. Все, безо всяких условий.
– Да. Ее имущество оценивается в семьсот сорок две тысячи фунтов – плюс-минус фунт.
Сердце Белинды сжалось. Она так сильно его любила и так хотела дать ему эти деньги, и так боялась, что Николас откажется!