Однако герцогиня Маргрейв была куда более утонченной, чем большинство лондонских дам, и к тому же более здравомыслящей. Она всегда следила за тем, чтобы на столах хватало мясных закусок и сыров, обеспечивала гостей крепким вином и шампанским и старалась приглашать не всех молодых женщин без разбора, а лишь обладавших острым умом, умевших составить хорошую компанию и привлекательных внешне. Мужчины шли к ней толпами.
Белинду на эти приемы приглашали всегда, поскольку они с герцогиней дружили, а сами эти вечера помогали свахе в работе. Однако сегодня ее мало интересовало, кого с кем можно свести. Все ее мысли занимал один-единственный клиент, но, оглядывая столовую герцогини, Белинда почти не надеялась найти ту, кто ему может подойти. Как она может это сделать после случившегося меньше часа назад? Губы ее до сих горели от его поцелуя.
Даже сейчас Белинда чувствовала вкус его губ, ощущала жар ладоней, обхвативших ее ягодицы, твердость мужской плоти, сдавившей ее живот. Она все еще чувствовала, как распаляется желание, заставляя ее забыть о правилах приличия так же, как делает это маркиз. Леди Федерстон поморщилась, с мучительной ясностью вспомнив, как обвила руками его шею и ответила на поцелуй.
Белинда не понимала, что на нее тогда нашло. «Как? – в болезненном замешательстве думала она. – Как она могла столь легкомысленно ответить на его поцелуй?» После всего, чему ее научила жизнь, после тех страданий и унижений, что пришлось претерпеть от покойного мужа, Белинда с готовностью откликнулась на развратные действия мужчины, в точности похожего, несмотря на его отрицания, на Чарльза. Она не только ответила на поцелуй Трабриджа, она наслаждалась им с той откровенностью, которую не проявляла с тех пор, как была страстно влюблена в семнадцать лет. А теперь она должна отыскать Трабриджу жену? Лицемерно. Смехотворно. Ужасно.
Белинда бы с радостью расторгла бы соглашение, но не сомневалась, что тогда он отправится прямиком к Розали. После событий сегодняшнего дня стало ясно, что романтическая девушка вроде Розали не найдет счастья с мужчиной, похожим на Трабриджа. Белинда знала, что у нее осталась единственная возможность ее спасти – направить маркиза к женщине, которая подойдет маркизу.
Но кто же мог ему подойти? Окидывая взглядом комнату, она пыталась представить себе одну из этих очаровательных, прелестных юных леди с Трабриджем, но картинка не складывалась. Как можно рекомендовать его любой из этих девушек, если он никогда не будет внимательным и верным мужем? Разве сегодняшний поцелуй не доказал этого?