Пограничные войска перед войной представляли составную часть государственного аппарата страны, призванного обеспечивать ее государственную безопасность. В связи с этим организация политической работы среди пограничников обусловливалась теми военно-политическими задачами, которые ставились перед пограничными войсками. Уже в декрете СНК об образовании пограничной охраны от 28 мая 1918 года говорится: «На пограничную охрану возлагается защита пограничных интересов Российской Социалистической Федеративной Советской Республики, а в пределах приграничной полосы — защита личности и имущества граждан…»[281] Далее, в декрете сформулированы задачи пограничной охраны, в их числе борьба с нарушениями государственной границы, контрабандой, защита богатств республики в пограничных и территориальных водах от расхищения, надзор за соблюдением правил международного судоходства и др. Военно-политический характер выполняемых погранвойсками задач определен и в Положении об охране границ СССР 1923 и 1927 годов[282].
В годы Великой Отечественной войны получили дальнейшее развитие принципы организации и деятельности пограничных войск: руководство Коммунистической партии, опора на всенародную помощь в решении задач охраны и защиты государственной границы, централизация руководства и управления на основе принципов военного строительства, соблюдение норм социалистической законности, научное планирование всей служебно-боевой деятельности войск, обеспечение постоянной боевой готовности и высокой политической бдительности личного состава.
Война еще раз убедительно показала, что успешная охрана и защита рубежей Родины прямо зависят от уровня политической и организаторской работы в войсках, которая строилась с учетом того, что они, с одной стороны, являлись составной частью советских Вооруженных Сил, и в силу этого в них действовали все основные принципы военного строительства, с другой — они являлись неотъемлемой частью органов государственной безопасности страны, руководствуясь основными указаниями по организации воспитательной работы с чекистами.
На эту особенность погранвойск в свое время указал М. И. Калинин. Вручая на заседании ВДК СССР 27 февраля 1936 года группе пограничников правительственные награды, он говорил: «Наши пограничные отряды — это передовые отряды нашей Красной Армии, которые в повседневной своей работе сталкиваются непосредственно лицом к лицу с представителями чужих капиталистических государств.
Наши пограничники… беспрерывно подвергаются всякого рода провокациям из-за рубежа. Наши пограничники должны обладать крепкими нервами, исключительной выдержанностью, чтобы не поддаться на эти провокации»