В двенадцать часов, как и обещано было, всех позвали в прозекторскую.
Безмолвно, гуськом спустились в подвал.
Едко пахло формалином. Комната была большая и светлая — очень удобная прозекторская.
Петя лежал на мраморном столе, маленький, тщедушный. Голова запрокинута за деревянную подставку.
Вскрытие производила Марина Владимировна, сухая, высокая, голубоглазая. Движения ее уверенны и точны. В них не было ничего лишнего.
— Да, — сказала она Лидии Ивановне в конце вскрытия, — так и есть. Никаких неожиданностей. Все совпадает.
В левой руке Марина Владимировна держала сердце Пети.
— Но какое сердце, — покачала она головой, — какое огромное дряблое сердце. Это удивительно — так долго жить с таким сердцем. Ведь жить-то, кажется, нечем.
Да, жить было нечем, и сердце остановилось.
И сейчас оно будет распято ножом.
Пласт за пластом, слой за слоем.
Вот первый слой — детство. Цыпки на ногах. Гоняли на пустыре тряпичный мяч.
Срезали слой.
Гнилой фашистской нечисти загоним пулю в лоб… Все на рытье окопов… Священная война…
Еще срезали слой.
Синявинские болота.
Срезали.
Плен.
Срезали.
Ноги, ноги, ноги.
Боль, боль, боль.
Срезали, срезали, срезали.
После вскрытия Волков еще раз подошел к Карелину. Его уже перевели в обычную палату.
Он лежал, устало закрыв глаза. Чернели веки. Короткие упругие волосы, начали серебриться виски. Челюсть несколько тяжеловата. Невысокий лоб рассечен глубокой морщиной. Нос заострился, и по лицу Карелина еще бродит страх смерти.
Возле него сидела жена. Она молчала. Держала руку Карелина. Не гладила ее, а просто держала. Волков не видел ее плачущей. Это хорошо — она не будет мешать.
— Лучше, — сказал Волков. — Давление, пульс на одном уровне. Теперь полный покой. Он молодец. Вы слышите меня, Виктор Ильич? Я говорю, что вы молодец.
Карелин закрыл глаза и снова их открыл — молча поблагодарил Волкова.
— До завтра, — сказал Волков и осторожно пожал предплечье Карелина.
Попросил жену пройти в ординаторскую. Усадил в кресло и долго разговаривал с ней.
В три часа Волков вышел из больничного двора. Ослепило нетеплое солнце. С Невы дул сырой ветер. Вялая, анемичная весна. Да когда же она придет, весна настоящая?
Кончилось дежурство. Кончился день. Пора отключиться, забыть о своей работе. Все, он отключился. И вдруг вспомнил сегодняшний разговор с женой Карелина.
Попросил рассказать о муже. Жена рассказывала подробно: Волкову необходимо знать все.
Вот первое ее воспоминание — они только что познакомились. Середина мая, начали пробуждаться белые ночи. Карелину восемнадцать лет. Закончен второй курс строительного института. Счастливая интеллигентная семья, молодые друзья, веселые сборища. Впереди вся жизнь. «Будем строить, в море плавать, мчаться в неба синеву». Симфонические концерты, театры, ослепительное, безоблачное небо над головой.