– Ага. Наверное, это косуля или дикий кабан.
– Не человек?
– Нет, он был на четырех ногах.
– А если это волк? Ты волков боишься?
– Не-а. Я вообще никого не боюсь.
Катька перепрыгнула с одного камня на другой, пробежала вдоль обрыва и перепрыгнула на другую скалу. А Ромка задержался. Надеясь разглядеть в лесу неизвестного зверя, он приставил к глазам бинокль. Но никого не увидел и снова перевел взгляд на гнездо. Отсюда оно просматривалось еще лучше. Рядом с гнездом, чуть сбоку, на толстом суку сидела большая пестрая птица.
– Катька! Иди быстрей сюда! Канюк прилетел! Большой. Мать или отец наших птенцов! – закричал Ромка. Затем, услышав какой-то слабый вскрик, оглянулся. – Катька, ты где?
Девочки рядом не было.
Куда же она подевалась? Ромка перебежал на другую скалу, повыше, потом еще на одну и снова огляделся. Катька не могла далеко уйти, ведь он отвлекся всего на несколько секунд. Но почему она не отзывается?
Ромка закричал так, что со скалы посыпались небольшие камешки. Опасаясь камнепада, он закрыл рот, и ему стало еще страшнее. А вдруг Катька свалилась в пропасть? Предупреждал ведь их Алексей Петрович, что сюда нельзя ходить, а они не послушались. Что же теперь делать?
Он взялся за телефон, но сотовая связь здесь отсутствовала.
Пытаясь не поддаваться панике, Ромка стал быстро спускаться к реке по обрывистому склону, цепляясь за ветки и обдирая ладони, а сам, как мог, напрягал слух. Но слышал только шум воды да шелест листвы.
Вот наконец и речка. Ромка встал на один камень, с него перепрыгнул на другой, сделал несколько шагов и вдруг услышал громкий шорох и порывистое дыхание. Не сомневаясь, что это Катька, он с облегчением выдохнул и ринулся за кусты.
Но девочки там не оказалось, а стоял их сосед по домику, Павел.
– Что случилось? Что ты здесь делаешь? – обеспокоенно спросил он.
– Катька пропала, – задыхаясь от волнения, сообщил Ромка. – Только что была тут, то есть там, наверху, а теперь ее нет, и я не знаю, куда она делась. Боюсь, что она свалилась с горы. А ты откуда здесь взялся?
– Гнездо проверить приходил по просьбе Алексея Петровича.
– Мы тоже на птенцов смотрели.
– А о том, что здесь ходить опасно, вы разве не знали?
– И об этом знали. Нам Алексей Петрович говорил, что камни здесь едва держатся. Но камнепада-то никакого не было. А Катька как испарилась.
– Давай искать вместе. Ступай за мной, – велел молодой человек.
С трудом продираясь сквозь густую растительность, Ромка с Павлом заглядывали за каждый камень, во все канавы и расщелины.
– Она не могла далеко уйти, – бормотал Ромка. – Это я во всем виноват! Надо было приказать ей ни на шаг от меня не отходить. Что же теперь будет-то, что я людям-то скажу, а?