Итак, Лешка с Артемом остались дома, а Катька отправилась к Юлии Вячеславовне. И в тот самый момент, когда она подходила к административному зданию, к главному входу подкатил еще один автомобиль, на этот раз легковой. В нем сидели какие-то женщины.
«Кто бы это мог быть?!» – лениво подумала Катька, а когда пригляделась, то глазам своим не поверила. Вслед за незнакомой женщиной из машины выбралась… ее собственная мама.
– Мама, привет! Как ты здесь оказалась?
– Катюшенька, здравствуй! Дело в том, что Анна Сергеевна, – Александра Юрьевна указала на свою спутницу, – приехала сюда по службе, она бухгалтер, а я за ней увязалась. Надо же поглядеть, как вы здесь живете.
– А ты надолго?
– Нет, посмотрю, что тут и как, переночую и завтра же обратно.
– Завтра? – Катькино лицо вытянулось.
– Ну да. Сегодня уже поздно возвращаться. Разве ты мне не рада? Мы же с тобой столько времени не виделись!
Катька бросилась к матери на шею:
– Ну что ты, мамочка! Я очень, очень тебе рада.
– А что за синяки у тебя на лице?
– Так, споткнулась на ровном месте.
– Подожди меня, я сейчас приду. – Александра Юрьевна забежала к Юлии Вячеславовне поздороваться и сказать, что зайдет попозже, и отправилась к детям.
Еды Катькина мама привезла с собой на целую роту. Это выяснилось, когда она открыла свою сумку, выложила продукты и стала готовить ужин. Она и электрический чайник с собой захватила, и вскоре из больших кружек дымился ароматный чай. Все было очень вкусно, но аппетита ни у кого не оказалось. Каждый думал о том, как скрыть от нее Ромкино отсутствие.
– А где Рома? – спустя какое-то время спросила Александра Юрьевна.
– Ромка-то? – беспечно пожала плечами Лешка. – Здесь где-то. Наверное, к питомнику пошел нашего Тимошу проведать.
– Мама, – вскинулась Катька, – тебе папа рассказывал про нашего сокола? Хочешь на него посмотреть?
– Хочу, конечно.
– Тогда пошли!
Когда они вышли из домика, солнце напоминало о себе лишь узкой бордовой полоской, остальное небо уже потемнело, и птицы притихли на своих жердочках. Тимоша дремал в углу вольера, и как они его ни звали, даже не повернул головы.
– Ромы здесь нет, – отметила Александра Юрьевна.
– Значит, пошел куда-то еще, – сказал Артем, а Лешка добавила:
– Он не голодный, потому домой и не торопится.
– Странно. Мне всегда казалось, что Рома от еды никогда не отказывается.
– Да он поел прямо перед твоим приездом! – вскричала Катька.
Александра Юрьевна с удивлением взглянула на дочь.