– А почему ты так разволновалась? Не хочет есть, и не надо, его право, захочет – придет. Вы, верно, поссорились, и он поэтому не торопится домой?
– Нет-нет, что вы, мы с ним никогда не ссоримся! – воскликнула Лешка.
– Да я знаю, вообще-то он мальчик покладистый.
Александра Юрьевна пошла к домику, чтобы прихватить предназначенный для Юлии Вячеславовны бисквит и отправиться к ней на чай. Но не успели друзья порадоваться предстоящей передышке, как она предложила всем вместе сначала прогуляться по берегу Дона.
И тут Лешке в голову пришла гениальная идея:
– Я переоденусь в Ромкину одежду и спрячусь там за камень. А ты, как только меня увидишь, кричи «Рома!», поняла? – шепнула она Катьке, и громко, чтобы слышала Александра Юрьевна, сказала, что ей надо срочно навестить Наташу.
– Наташа – это аспирантка, она болеет, – ответила Катька на безмолвный вопрос матери и повела ее к обрыву.
Дождавшись, пока все уйдут, Лешка схватила Ромкины футболку и бейсболку, положила их в пластиковые пакеты и тоже помчалась к реке.
Там она спряталась за большой камень и поверх своей одежды надела Ромкину футболку, а пакеты подсунула под мышки и распределила их по бокам и телу так, чтобы казаться толще. Свои светлые волосы убрала под бейсболку. А лица в полумраке было не разглядеть.
Преображенная таким образом, Лешка выскочила из-за камня и помахала Катьке рукой.
Вдыхая в себя свежий ароматный воздух, Александра Юрьевна любовалась последними красками неба и окружающим ее пейзажем. От красот природы ее отвлек крик дочери.
– Рома! Ромка, слышишь, а к нам моя мама приехала!
Не отходя от камня, Лешка подпрыгнула и в радостном приветствии взметнула вверх сомкнутые кисти рук.
– Здравствуй, Рома! – крикнула Александра Юрьевна. – Иди к нам!
Лешка в ответ замотала головой.
– Говорит, что придет позже, – перевела Катька.
– А почему он сам не отвечает?
– А он это… охрип.
– Как охрип? Почему?
– Почему-почему! Потому что! – Ища поддержки, Катька с мольбой взглянула на Артема. Тот не растерялся.
– Воды ключевой попил и теперь говорить не может.
– Да-да, у него горло слабое, – подхватила Катька.
– А я думала, что только у Лешки больное горло, – протянула Александра Юрьевна.
– Так они же родственники, и у них это наследственное.
Артем взял Катькину маму под руку и, чтобы отвлечь ее от опасной темы, светским тоном спросил:
– Значит, вам здесь у нас понравилось?
– Очень. – Александра Юрьевна в последний раз взглянула на Соколиную гору и попросила проводить ее к Юлии Вячеславовне.
Лешка ждала их на крыльце домика.
– Ну и как, фокус удался? Поверила Александра Юрьевна, что это Ромка?