«Интересно, откуда у него взялся пакет? Или Сыч изначально был с ним? Тогда зачем он так осторожно нес его обратно? Магазина в заповеднике нет, значит, купить здесь неприятный парень ничего не мог. Так что же у него там лежит? А вдруг птенцы? Эту версию следовало проверить не мешкая, пока автобус пуст».
Лешка подбежала к его дверям, убедилась, что Сыч в ее сторону не смотрит, взялась за поручни и… поймала на себе подозрительный взгляд стоящей неподалеку женщины-экскурсовода.
Не хватало еще, чтобы ее посчитали воровкой.
И тогда Лешка направилась прямо к этой женщине, увлекла ее за автобус и спросила:
– Вы видели, как сюда с пакетом заходил человек?
– Видела. Это член нашей группы.
– Вы его знаете?
– Нет. Здесь все случайные люди. А в чем дело?
– Мне очень-очень надо заглянуть в тот пакет.
– Зачем?
Пока Лешка силилась подобрать подходящий ответ, женщина сама пришла ей на помощь. Резко побледнев, она спросила:
– Уж не думаешь ли ты, что там взрывчатка?
Лешка пожала плечами:
– Не знаю. Я просто хочу проверить.
– Но это может быть опасно! Надо позвать знающих людей.
Этого еще не хватало!
– Вы что, хотите перепугать всю группу? А если там ничего нет? Давайте я сама посмотрю.
– Нет, лучше вместе.
И они вошли в автобус. Женщина-экскурсовод вспомнила, где сидел Сыч. Серый пакет был спрятан под его сиденьем. Пригнувшись, чтобы не быть замеченной в окне, Лешка осторожно его достала. Сверху была скомканная газета. Она ее вытащила и заглянула внутрь. На желтоватом поролоне рядком с поникшими головками и закрытыми глазами лежали соколята.
– Боже мой! Птички! – воскликнула женщина.
– Это не простые птички. Это птенцы сокола-балобана, такого, как Триша, который только что улетел в лес. А вот это маленькие канюки, иначе сарычи.
– Они хоть живы?
Лешка вынула одного птенца и приложила грудкой к своему уху.
– Теплый, и сердечко бьется. Значит, их только на время усыпили.
– Какой ужас! Я сейчас всем об этом скажу! – экскурсовод метнулась к выходу, но Лешка успела поймать ее за руку:
– Пожалуйста, не торопитесь. Этот человек, я знаю только его кличку – Сыч, не сам украл птенцов. Ему их кто-то передал, и очень важно узнать, кто именно. А если вы поднимете тревогу, то спугнете преступника. Давайте поступим по-другому. У вас найдется пустой пакет?
– Да, конечно.
Они переложили птенцов в другой пакет, а в прежний добавили газет и вернули на место.
– Ну вот, – удовлетворенно сказала Лешка, – дело сделано. Теперь Сыч заметит подмену только в Москве, а до того времени мы постараемся найти и разоблачить его сообщников. Если нам это не удастся, я позвоню вам. Вы ведь сможете выяснить, где живет этот негодяй?