Присутствующие отлично понимали. Мир менялся – свои «корпорации», претендующие на кусок пирога, то есть власти и денег, создали уже не только офицеры армии и флота. Те, кто прежде выступали экспертами, советчиками, аналитиками – тоже вдруг осознали общность своих интересов. У них было то, без чего не могут существовать власть и деньги – ценная и своевременная информация. Ну и конечно, они отлично знали все кривые ходы и лазейки в истеблишменте, с кем и о чем надо решать вопросы, и сколько это будет стоить. Сейчас они требовали себе уже скромного места в углу игрового стола – пока лишь это, но что будет дальше? И что если Джек Райан в своем старании промахнулся, поверил в то, что показалось ему правдой?
– Я не собираюсь обвинять никого во лжи и корыстных намерениях, – елейным тоном продолжил толстяк, – но замечу, что во всем пространстве решений есть общее. Америка должна быть сильной, джентльмены, – подобно тому, как у Британии когда-то был «двухдержавный стандарт», сейчас пришло наше бремя взвалить на себя эту ношу. Война кончилась, но это не значит, что нам не нужны корабли, самолеты, танки, пушки! И кто сказал, что нам надо непременно воевать с Россией, если пока нам нужен Китай? И Европа, конечно, тоже, – но будем реалистами: ее мы без большой войны не получим, я про восточную зону говорю. Ну а западная зона – Франция и прочее, тут что нам мешает заставить «кузенов» потесниться? В конце концов, у нас аргумент – сколько они нам должны?
– А после что? – спросил «аристократ». – У Джо тоже появится Бомба?
– А вы уверены, что сейчас у него чего-то подобного нет? – огрызнулся толстяк. – Уж если речь пошла о книжках. Не надо обвинять меня в пацифизме – я предлагаю лишь лучше подготовиться, а не влезать в драку с неизвестным исходом! Уж вам-то больше следовало бояться – до меня атомные суперторпеды не достанут. Кстати, права на издание вашей книжки я выкупил – в случае успеха можно и фильм по ней снять. В общих интересах Америки – мы же хотим подготовить население к коммунистической угрозе?
– Поддерживаю предложение, – сказал калифорниец, – не спешить с немедленным объявлением войны. Но максимально усиливаться, собирать информацию и добиваться местных успехов на удаленных театрах вроде Китая. Если Джо тоже не хочет большой войны, с ним можно договориться. Ну а макаки, на то они и макаки, чтобы служить белым людям и умирать, за что прикажут. Сколько мы вложили в Чан Кай Ши – и он еще смеет говорить о собственном интересе?
– Согласен, – сказал «ковбой». – Америке надо передохнуть и подготовиться. Пусть пока повоюют другие.