– Я требую прекратить! – рявкнул Харн.
– Я действую в целях обеспечения вашей безопасности и устранения возможной угрозы жизни, – голос магистра звучал спокойно и сосредоточенно.
Харн бросил на него волну своей силы, но магистр лишь усмехнулся, отсекая ее:
– Вы не король, а мои действия направлены на защиту его семьи.
Мои интуитивные подозрения оказались верны. На первом месте были интересы короны, а не мои. Если Харн пусть и в своей манере заботился обо мне, то королю и дела нет до меня. Опасения лорда Тагуана могут оказаться верны, и мне даже об иллюзии свободы придется забыть.
Паника захлестнула меня. Все мои инстинкты кричали, что нельзя подчиняться, но я не знала, что делать и как защититься, не имея опыта. Даже кольцо сжалось, протестуя против происходящего. Назовите это как хотите: интуиция, память предков, но я чувствовала, что для меня это будет иметь последствия. Пусть и не губительные, но серьезные.
«Гая!» – мысленно закричала я, хватаясь за гаярду как тонущий за соломинку.
Случилось невероятное! Сквозь всю мою кожу проступила тонкая дымка тьмы, которая стала впитывать оплетающие меня ленты силы. Пусть под одеждой это было не видно, но вот на руках и, наверное, лице это было заметно.
– Бездна подери, что это такое?! – воскликнул магистр, опуская руки. Гая впитала в себя последние струйки силы и, потяжелевшая, свернулась на моем запястье браслетом. Я забеспокоилась, как она, но Гая послала мне импульс сытости и довольства. Кажется, кто-то неплохо пообедал.
Ректор и магистр смотрели на меня во все глаза, а Харн с каким-то обреченным видом. Ну да, продемонстрировали то, что хотели утаить.
– Как это понимать?! – воскликнул ректор и перевел взгляд с Харна на меня.
– Покажи им, – прозвучало немного устало.
Деваться было некуда и, приподняв манжет, я показала Гаю.
Ректор вышел из-за стола, и они вместе с магистром приблизились ко мне.
– Это артефакт? – спросил ректор, рассматривая, но не прикасаясь.
С рук магистра к Гае потянулись струйки силы, желая исследовать ее. Я кожей почувствовала, как та их начала впитывать, и магистр тут же убрал свою силу. По внутренним ощущениям, гаярда как будто слизнула пенку с молока.
– Вы правы, это защитный артефакт, – произнес Харн, с намеком смотря на меня.
Что он имеет в виду? Хочет сказать, что будем выдавать гаярду за артефакт?!
– Позвольте поинтересоваться, откуда у вашего подопечного артефакт темных? – спросил магистр.
– Мы купили его.
– Где же продают ТАКИЕ артефакты? – настаивал магистр, не скрывая иронии.
– ТАКИХ там больше нет, – в тон ему ответил Харн.