– А это что? – прошептала Таня. – Для кого? Кто-то умер?
Павел закашлялся.
– Паша, не молчи! Это для кого?
– Таня, уезжай отсюда ради бога! Уезжай и ни о чем меня не спрашивай!
– Я не уеду! Это что – для тебя?! – обернулась к нему Таня.
– Да типун тебе!.. С ума сошла?! Не для меня! Парня тут одного привезли головорезы эти, били, пытали… Издевались, изверги. Не знаю, что за мужик, стойко держался. Вроде вышел он на эту шайку, вот они его и схватили. А потом все выясняли, кто с ним, кто еще что знает… Вот что происходит, когда суешь нос не в свое дело, я уже говорил тебе. Для него они и вырыли эту могилу. Вроде один он был, никого за собой не привел и не сдал. – Таня с ужасом смотрела на Павла, а он по-своему расценил ее взгляд и добавил: – Потащили его уже сбрасывать, но тут им позвонили. Какой-то срочный вызов, они заторопились и уехали. Сказали, что скоро приедут и завершат начатое…
– Так парень жив? – поняла главное Татьяна, а Паша опять замолчал.
– Павел, он жив?
– Он уже не жилец, не думай о нем…
– Паша!!
– Ну, хорошо! Он в земляной яме, пойдем покажу. Но учти, это плохая идея. Когда они вернутся, первым делом захотят его прикончить, и если его не обнаружат…
– Заткнись, Паша! Где этот человек?! Живого хотят зарыть в землю, а ты печешься только о себе! Может, у него есть доказательства их преступной деятельности!
Лицо Паши скривилось в недовольной гримасе.
Он подвел ее к коровнику с торцевой стороны и указал на бетонное сооружение.
– Там он…
Утопая по щиколотку в какой-то жиже, Таня двинулась к землянке с бетонными стенами. Оттуда тоже несло нечистотами и могильным холодом. В яме глубиной метра три, скрючившись в позе эмбриона, лежал человек. Сердце Татьяны сжалось от увиденного.
– Эй, – позвала она его.
Человек сначала не подавал никаких признаков жизни, а затем зашевелился и поднял к ней бледное лицо. В тот же миг земля ушла из-под ног Татьяны. В мгновение секунды она поняла, что перед ней Сергей Маркин. Почва на этом краю ямы была не укреплена бетоном, и пласт земли, на котором она стояла, полетел вниз прямо на Сергея, а вместе с ним и Таня.
– Вот ведь, – выругался он хриплым, не своим голосом.
– Хорошо встретил, – отплевываясь от грязи, ответила Татьяна.
– Господи, Таня, ты здесь каким образом?! Это последнее место, где я надеялся тебя увидеть, вернее, совсем не надеялся.
Таня рассматривала его лицо, тело и все больше впадала в ужас. Изорванная одежда, в кровавых пятнах, а вот лицо было, наоборот, белым как мел, с глубокими, уродливыми ранами на щеке.
– Что? – перехватил он ее взгляд.