* * *
Деревня Трошино
Ступников и Настя шли лесополосой к трассе. Он освещал дорогу фонариком.
– Ночью страшно ловить попутку, – ворчала она. – Мали ли, какой водитель попадется. Тебе наплевать на меня, Аркаша. Наплевать, да?
– В доме оставаться было нельзя. Татьяна проспится и спросит, как ты там оказалась.
– А мы ее – тюк по голове топориком, и в речку! И все шито-крыто.
– С ума сошла?!
– Да шучу я, шучу. Ишь, вызверился! Ты ее до сих пор любишь?
– Самсон знает, что она поехала на дачу. Он сам меня предупредил.
– А если бы он не знал?
– Хватит, Настя! – вышел из терпения управляющий. – Что ты несешь? Опомнись! Татьяна не сделала нам ничего плохого.
– Мне – нет, зато тебе…
Она оступилась, попала каблуком на сухую ветку и чуть не упала. Аркадий вовремя подхватил ее, помог устоять.
– Я на нее не в обиде. Заруби себе на носу! Что было, то было. Татьяна вышла за Бушинского, я женился на другой. Мы не созданы друг для друга.
– Она в курсе, что Гена…
– Я не спрашивал, – разозлился Ступников. – Ты лучше под ноги гляди!
– Может, это она его прикончила? Чтобы заткнуть ему рот? Вдруг Бушинский начал догадываться, что она…
– От квартиры, в которой проживал покойный, ниточка приведет к тебе, – перебил управляющий.
– Я тут ни при чем! Я за жильцов не в ответе!
– В любом случае тебе придется давать показания. Ты придумала, что говорить?
– Правду, милый. Только правду. Я сдаю квартиру всем желающим, остальное – их личное дело. Кого они туда водят, с кем ссорятся, с кем любятся – не моя забота.
– Так-то оно так…
– Гена был парень ушлый, хоть и провинциал. Кому-то дорогу перешел, вот и получил по заслугам. Кстати, если Бушинский заподозрил жену в измене, мог зарезать соперника.
– Кухонным ножом? – усомнился Аркадий. – В шею? Самсон на это не способен.
– Представь: обманутый супруг явился выяснять отношения, слово за слово, не сдержался и… схватился за нож. Рука у Бушинского твердая. Он пользуется гарпуном для ловли рыбы! Разве нет?
– Я ни разу не видел, как Бушинский метает гарпун. Это орудие для крупной рыбы, а такая в реке попадается редко.
– Зачем же он тогда держит в доме эту штуковину?
– Честно говоря, сам не знаю. Думаю, для понтов. Меня жутко раздражает его глупое бахвальство!
Аркадий кривил душой. На самом деле он не мог вспомнить случая, чтобы Бушинский хвастал. У того не было нужды в собственном восхвалении.
– Где лежал труп?
– В комнате, на ковре…
– Следы борьбы были?
– Не помню! Я жутко испугалась, когда увидела тело, – призналась она. – И поскорее убралась оттуда. Мне было не до следов.
– Вряд ли парень спокойно ждал, пока разъяренный Бушинский сбегает за ножом, а потом…