– Повезло вам с герцогом, – рассеянно заметила магесса, дожёвывая остатки сыра.
Артефактор, говорите?.. Ну, может, и так, самой смотреть надо. Хотя на маге не написано, что он умеет, а что нет. И умение накладывать проклятья, тем более такие изощрённые, как то, которым одарили Кайнира, никак не распознаешь, пока маг сам себя не выдаст. Однако накладывали-то проклятие не просто на человека (попробуй, прокляни короля, когда на нём защита, да и охранники-маги рядом имеются), а на некий предмет, который, собственно, и должен был нанести королю вред. Корррявое Равновесие, неужели след? Или пустышка?
– Вот что, любезный хозяин, – магесса решительно стукнула пустой кружкой о стойку, прерывая верноподданнические славословия в адрес герцога. – Поеду-ка я к твоему зятю на постоялый двор ... где он, говоришь, находится? Ага, понятно... Чудненько. А ты, уж не сочти за труд, если спрашивать местные будут, скажи, что я маг. И если нужда возникнет в чём-нибудь посерьёзней, чем подзарядка светильников, пусть смело обращаются. Мне работа нужна. Вашему местному магу я не конкурент, пусть не боится и не обижается. Я к нему как-нибудь в гости загляну, объясню, что хлеб у него отбивать не намерена.
– Скажу, мэора, конечно, меня ж всё одно про вас спрашивать будут, – ухмыльнулся хозяин. – У нас народец не то чтоб сильно любопытный, но интересоваться будут всенепременно.
– Кстати, я – драконий маг. Слыхал о таких?
– Ох ты ж!.. Богини всемилостивые!.. – выпучил глаза хозяин. – Неужто из самого Драконьего Ордена, которому наш король покровительствует?.. Так вы, мэора Айнура, выходит, боевой маг?
– И боевой тоже, – улыбнулась она уголком рта. – У таких, как я, талантов много, а существуем мы для того, чтобы помогать людям. Это наш девиз!
Сахарный и белый. Аж зубы слипаются от сладости.
– Мы берём с людей посильную плату, остальное Ордену платит король. Мы, драконьи маги, призваны уничтожать зло и враждебную людям нечисть. Этим и занимаемся, как завещали нам Ушедшие Драконы.
Слезу, что ли, пустить?.. От большого умиления. Однако же язви не язви, а Драконий Орден – прикрытие неплохое. Да и нужная для этого мира сила. Человеческих магов надо учить пользоваться собственной магией, иначе эти неосторожные глупцы сами не заметят, как раскачают мир. Нарушат Равновесие, да так, что никакие драконы не помогут спасти Акротос, даже если вдруг появятся здесь в изрядном количестве. Этот мир и пятерых драконов разом уже не выдержит. Вот одного – можно... если осторожно.
Уже существует три так называемых Драконьих Академии под патронажем Ордена, а постепенно их станет больше. Обязательный минимум для обучения – пять лет, всё это время обучение бесплатное. Для желающих и дальше совершенствоваться в магических искусствах, но не имеющих возможности платить за обучение предусмотрены так называемые королевские контракты: выпускник Драконьей Академии обязуется пять лет отработать на благо королевства там, куда его отправят.