И, к своему удивлению, почувствовал, что Вера поначалу дрогнула, а затем расслабилась. Как будто у нее более не осталось сил удерживать сжатой скрученную в пружину душу. Она не сдалась, а лишь на время уступила.
– У Андрейки часто случаются внезапные приступы слабости, головокружения и тошноты. Он может бегать и играть, веселый и здоровый, и вдруг внезапно садится, хватается за голову и начинает раскачиваться из стороны в сторону… Доктор Снайдеров говорит, что это нормально. То есть это бывает, когда начало инициации затягивается. Кризис может начаться в любой момент, во время очередного приступа.
Димон отпустил локоть Веры. И она тут же обхватила его другой рукой.
– И ты по‑прежнему не хочешь, чтобы он стал альтером?
– Я хочу, чтобы он остался человеком, – жестко обозначила свою позицию Вера. – Я теперь даже в школу его не пускаю.
– Почему? – не понял Димон.
– Чтобы какой‑нибудь доброжелатель не напоил его там кровью. – Вера натянуто усмехнулась и добавила язвительно: – Из самых благих, разумеется, побуждений.
Димон сунул руки в карманы джинсов и изобразил улыбку на лице. Улыбка вышла довольно‑таки дурашливая и потому неприятная. Но сам он этого не видел.
– Значит, я могу доложить Соломону, что побеседовал с тобой еще раз и ты снова подтвердила свое решение?
– Хотела бы сказать «увы», но… не хочу. – Вера поджала губы и чуть развела руки в стороны.
– Ладно. Тогда скажи, почему Соломон так озабочен вашей с братом судьбой?
Вера наклонила голову к плечу:
– Что ты имеешь в виду?
– На моей памяти, Соломон еще ни к кому не проявлял такого интереса, как к тебе и твоему брату.
– Я не понимаю, – качнула головой Вера. И по взгляду ее было ясно, что она на самом деле не понимает, о чем идет речь.
– Соломон очень хочет, чтобы вы остались в поселке.
– А при чем тут я?
– И это он отправил меня за вами. Обычно я сам нахожу тех, кому требуется наша помощь, это моя работа. Но вас отыскал Соломон. – Димон сделал паузу. Вытащил правую руку из кармана и положил ее себе на плечо. – Или он всегда о вас знал?
– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать? – Вера затрясла головой так, что разметались ее коротко подстриженные волосы. – Я впервые встретилась с Соломоном в поселке. Я даже имени его никогда прежде не слышала.
– Ну, ладно, – не стал продолжать расспросы Димон. – Я просто так спросил. На всякий случай… А кошка ваша не убежала?
– Кошка как раз лучше всех, – впервые по‑настоящему улыбнулась Вера. – Она отлично ладит с соседскими собаками.
Распахнулась входная дверь, и, окруженный клубами морозного пара, в магазин вошел Анатолий Честяков, альтер лет тридцати, занимающийся в поселке дренажными работами. Зашел, да так и замер на пороге, не позволяя дверям закрыться.