— Я-то осторожна. Это было просто стечение обстоятельств. А ты себя гробишь своими руками. Есть разница.
На измученном усталом лице брата появилась гримаска, которую я однажды уже у него видела. Он смотрел на меня с умилением.
— Бро, не надо смотреть на меня, как на… Не знаю, на что так смотрят, но я точно не ангел-хранитель. Да и теперь есть, кому о тебе заботиться, кроме меня.
Он покивал и, прикрыв глаза, потёр лицо ладонью.
— Тебе выспаться надо, бро.
Марек встал, подошёл к кофеварке и снова включил свой адский режим.
— Сейчас поеду на дальние базы, — проговорил он, подавив зевок. — Глушь несусветная. Там в горах даже вертолётной площадки нет. Два часа пути по трассе. Вот и посплю в машине в своё удовольствие.
— Зачем тогда кофе делаешь?
— Пфф, — угрюмо фыркнул он. — Да сколько ни выпью, всё равно усну.
— Кастрюлю только свою оставь и телефон отключи, а то не дадут покоя.
Марек усмехнулся:
— Кастрюлю оставлю. А телефон… Звук уберу и отдам Скаю, пусть секретарём поработает. Скажу заранее, в каких случаях меня толкать, а все остальные пусть идут лесом… Я хотел было Скаю дать отпуск, раз такое дело, но он сказал, ему легче на службе.
— Он прав. Ты его только к похоронам в Йери верни.
— Завтра вернёмся с баз до полудня.
— А что за базы?
Марек неопределённо махнул рукой куда-то за окно:
— В горах Тай-Тери.
— Там есть каналы? Никогда не слышала.
— Я слышал, но ни разу не видел. Вот и посмотрю.
— А зачем?
Марек посмотрел на меня задумчиво:
— Расконсервируем базы, будем работать на этих каналах. Оборудование морально устарело ещё лет сто назад, но оно мало изношено. Модернизацию сейчас проводить некому, да и не на что. Попробуем запустить то, что есть.
— А ты тут причём? Ты же терракотовый. Пусть начальник курьерского департамента этим занимается, если уж ему мало тех каналов, которые уже работают.
Марек тяжело вздохнул:
— Всё дело в том, систер, что у нас практически не осталось работающих каналов.
— Очень глупая шутка.
Брат взглянул одновременно угрюмо и серьёзно.
— Марат… Это правда?
Он молча кивнул и приложился к чашке с кофе.
Не дожидаясь моих вопросов, Марек продолжил:
— У нас осталось двенадцать работающих каналов.
— У кого «у нас»? У тайной системы?
— Вообще. На территории Гатрийской империи. Это десятая часть всех открытых каналов. И меньше четверти того, что у нас было всего каких-то три-четыре месяца назад.
— Я не понимаю, бро… Куда они делись-то? Что, свергнутые чины начали отвоёвывать у вас базы обратно?
Марат посмотрел на мою ошарашенную физиономию, надул щёки и тяжело выдохнул:
— Систер, я хоть слово сказал про захваченные базы? Базы все наши. Не в базах дело. Каналы не работают… Вот, например, наш тайный канал, на котором я столько лет просидел, из которого ты давеча в слой провалилась — всё, зарос. Последний курьер, полетевший в нём на изнанку, погиб.