«все залётные знают здешние карты» — написал Ло на песке.
— То есть, ты считаешь, что я вру? Что я сама залётная и знаю карту каналов? И притворяюсь перед вами?
«это возможно»
— Тогда зачем ты меня сюда привёл?
«возможно и обратное, и тогда ты в беде»
— Так когда ты решишь, наконец, можно мне доверять или нет? — разозлилась я. — Я так не могу больше! У меня там родные, друзья и мужчина, которого я люблю, а я тут застряла! Я не хочу тут торчать, мне надо выбираться отсюда! Можешь мне дорогу в город показать?
Ло тяжело вздохнул, заровнял написанное дощечкой и снова заработал палочкой.
«дорогу могу показать, но если ты попросишь»
«помощи у залётных, они могут и убить»
— Тогда как мне быть?
«я сам отведу тебя к каналу, когда»
«смогу оставить Настю хоть ненадолго»
— Ты знаешь, где канал?
Ло кивнул.
— Давно знаешь?
«с тех пор, как попал сюда»
— Тогда почему ты сам ещё здесь?
Ло выровнял песок и пояснил:
«Насте недолго осталось, я буду с ней до конца»
— А потом вернёшься домой?
Он кивнул.
— Где ты живёшь?
«в Йери, у меня большая семья»
«я тоже очень хочу домой»
«но я не брошу Настю»
— Что здесь делают залётные?
«я не знаю, как было здесь раньше»
«теперь это их база, колония»
— Зачем ты им был нужен?
Ло угрюмо потупился.
— Ло, если бы я была из них, я бы не спрашивала, зачем ты им нужен. Я бы выпытывала то, что им нужно.
Ло решительно выровнял песок ещё раз.
«им нужны каналы»
— Ты же говоришь, они и так знают все пути отсюда.
«они знают старые каналы»
«но им нужны новые»
— И причём тут ты?
«я знаю, где новые каналы»
«я могу их найти на поверхности»
«и на изнанке, и здесь, везде»
И тут до меня, наконец, дошло.
— Ло, ты хочешь сказать… Ты — искатель?!
Он коротко кивнул и поспешно затёр строчки на песке. Потом положил свою палочку на ровную поверхность песка и быстро прошёл в дом.
Я осталась во дворе, присела на низкую скамеечку.
Такого я, конечно, предположить не могла. Это звучало почти, как розыгрыш. Если бы мне кто рассказал, я бы так и подумала. Но я своими глазами видела, как парня лупцевали, а значит, пытались чего-то от него добиться. Конечно, побоями можно добиваться чего угодно, и Ло мог и приврать для красного словца, но почему-то считать его лгуном мне не хотелось. Не похож он был. Зачем бы ему придумывать такое?
Люди, умеющие летать между поверхностью и изнанкой и даже перевозить людей, рождались часто. И их было даже намного больше, чем штатные вербовщики были в состоянии отыскать и заманить на службу. И проводники летали в официальных, учтённых и прекрасно технически оборудованных каналах. А тайная система жила своей жизнью, но её каналы, хоть и неофициальные, тоже были ею учтены и оборудованы.