— Я не хочу.
— Кира, только не подумай, что я тебя гоню… — вздохнул Шокер. — Но я тебя здесь совсем не представляю. Когда думаю о тебе на поверхности, вспоминаю почему-то семейный парк и тебя, такую… нездешнюю. Трудно тебе будет здесь, да и опасно. Возвращайся в Питер. Я как-нибудь к тебе загляну, если адрес оставишь.
Я выпрямилась и села рядом с ним.
— Я к тебе сюда скорее загляну. Наверное, сделаю несколько ходок туда-сюда. Хочу ещё раз туда наведаться…
— Куда? — не понял Шокер.
— В тот слой, где три недели проторчала. С первого захода, наверняка не попаду. Но память у меня хорошая, я довольно точно представляю, где из канала выскакивать…
Его глаза округлились… Нет, они сначала округлились, а потом превратились чуть ли не в вертикальные овалы…
— Думать забудь!!! — рявкнул он так, что стёкла задрожали. Я даже уши руками закрыла.
— Что ты орёшь?!
— Тесты каналов и разведка в слоях — это особая работа! Это годы риска и очень дорого приобретённый опыт! Если тебе посчастливилось там побывать и вернуться самостоятельно, это не значит, что теперь ты можешь наведываться туда, когда захочешь!
— Что? Ты? Орёшь?!
Шокер с трудом сбавил тон:
— Да как же можно о таких вещах спокойно говорить? Да ещё с тобой!
— А ты попробуй. Дыши глубже, помогает.
— Ты с братом говорила об этом?
— Нет. И не собираюсь. Он слишком пытается меня контролировать.
— И правильно делает, — проворчал Шокер.
— Нет, неправильно. Я взрослый самостоятельный человек!
Шокер только укоризненно покачал головой:
— Странно, что уроки прошлого тебе впрок не пошли. Что ты в том слое забыла?
— Это необычный слой, Шокер. Там люди живут.
Я думала, он не поверит, и мне придётся его убеждать. Но он лишь удивился:
— Очень редко и очень немногим доводилось попадать в такие слои.
— Слои? Значит, такой слой не один?
Он пожал плечами:
— Никто точно не знает. Те, кто побывал в пригодном для жизни слое, описывают очень разные места. Или таких слоёв много, или он один, но природа там разнообразна не менее, чем на поверхности или на изнанке.
— А откуда ты всё это знаешь?
Он уставился на меня. И я приготовилась запустить руку в мусорную кучу по самое плечо.
— Я сам лазал в такие слои. Или слой. И не понял, одно это измерение или разные.
— А ты что в них забыл?
Шокер усмехнулся:
— Это была моя работа.
— Работа? Ещё и это? Ты же был курьером, командиром курьерской группы, проводником, ловцом, подпольщиком тайной системы… Когда ты успел?
— Между проводником и ловцом. Три года до того случая с тобой я работал разведчиком в слоях. Составлял карты слоёв вокруг самых оживлённых маршрутов, прокладывал пути к ближайшим эвакуационным каналам. Ими потом пользовались штатные спасатели и волонтёры.