Арабы стали собираться в центре, и Алексей решил, что пора, иначе можно опоздать. Пусть кто-то не успел прийти на площадь, но таких немного. Им повезло. Однако если выжидать ещё, чужаки ринутся по улицам, и тогда потери среди мирных жителей могут быть велики.
– Букинатор, сигнал!
Гремя оружием, из повозки Алексея уже выпрыгивали с заднего борта на землю гоплиты.
Завыла труба. Звук был громкий, трубный – как у слонов на водопое. На всех улицах гоплиты высаживались из повозок, перегораживая все подходы к площади. В полминуты площадь оказалась закупорена со всех сторон.
Звук трубы и внезапно появившиеся воины привели заговорщиков в замешательство. Они заметались в ловушке, в которую превратилась базарная площадь. Одни призывали прорываться с оружием в руках, другие безвольно стояли.
Алексей сложил кисти рук рупором и поднёс их ко рту:
– Я кентарх Алексей Терех! Предлагаю сложить оружие. Всем подчинившимся гарантирую жизнь. Кто попытается сопротивляться – погибнет. Магомед, переведи!
Магомед громко перевёл всё, что сказал Алексей.
Но арабы сбились в плотную толпу посередине площади, ощетинились мечами, ножами, кинжалами.
Ну, была бы честь предложена.
– Таксоты, пускать стрелы! – скомандовал Алексей.
Защёлкали тетивы, и со всех сторон, со всех улиц и переулков полетели стрелы. И каждая находила цель: ведь на арабах не было шлемов и защиты, как и щитов. Пять минут – и десятки убитых и раненых валялись на площади. К чему вводить в бой гоплитов, рисковать воинами, когда есть лучники? Победа хороша, когда потери минимальны или их нет вовсе.
Подняв руки, Алексей крикнул:
– Таксоты, прекратить стрелять! Ещё раз предлагаю сдаться!
В толпе арабов началось шевеление, переговоры. Умные поняли, что выбора у них нет, фанатики призывали броситься на гоплитов и погибнуть с честью. Других вариантов выбраться с площади не было.
– Считаю до трёх! – прокричал Алексей. – Кто не сложит оружие, будет убит! Вспомните о своих семьях!
Несколько человек с мечами кинулись к гоплитам, но были заколоты копьями.
– Раз! Два!
Около десятка арабов сложили оружие на утоптанную до каменной плотности землю.
– Отойти вправо, к тому забору.
Алексей немного выждал, чтобы сдающиеся успели выполнить его приказ.
Как только безоружные арабы потянулись к глухому забору, стали складывать оружие и другие. Это как лавина. Покатился маленький камень – увлечёт за собой другие, и вот уже со склона горы ползёт каменная лавина.
Сдались не меньше половины – около полусотни.
– Три! Таксоты, уничтожить оставшихся!
Алексей не успел договорить, как в арабов полетели стрелы. Несколько минут – и стоящих уже не было. Те же, кто лежал, только стонали или хрипели в агонии.