– Она далеко на востоке. И заметь – в твоё время она уже была.
Потом Острис с Алексеем обошли храм снаружи. Шёл ремонт, и колонны были затянуты сеткой. Светилась реклама, потоком шли по проспекту машины.
Острис постоянно озирался: ему всё было внове, и он так и сыпал вопросами. Алексей был поражён, насколько Острис был любопытен.
Они шли по Невскому проспекту к началу – к Дворцовой площади, к Неве.
– Смотри, вот это – здание Адмиралтейства. А нам направо. На площади – Александрийский столп. А это – Зимний дворец, в котором императоры жили. Теперь там музей.
– А императоры где?
Ну как ему объяснить?
– У них теперь резиденция в другом городе, Москва называется.
– А этот чем плох?
– Спроси что полегче, мне город нравится.
– Мне тоже. Только народу много, и шумно, непривычно.
– Что ты хочешь: жителей пять миллионов, да приезжих миллион.
– Миллион? – поразился Острис. – Да, наверное, во всей Византийской империи столько не наберётся.
– Да, увеличился род человеческий.
– Я что-то оружия ни у кого не вижу. Даже кинжалов, не говоря уж о мечах.
– Не принято, правители запрещают.
– Но ведь подданные не рабы, чтобы без оружия ходить.
– Ножи в основном у преступников. Армия и полиция другое оружие имеют.
– Да? – заинтересовался Острис. – Посмотреть хочу.
После пяти лет службы в византийской армии Алексей и сам привык к мечу на ремне и потому чувствовал себя немного не в своей тарелке – вроде не хватает чего-то. Что же тогда говорить о легате? И Алексей решил сводить его в тир – были нынче тиры и стрельбища в городе. Иногда они своим подразделением посещали тир РОСТО на Парадской – недалеко, почти в центре. Туда и повёл Остриса Алексей. За деньги пострелять можно, пусть увидит личное офицерское оружие. Сейчас для спортивных соревнований по практической стрельбе использовали фактически боевые пистолеты иностранного производства – «глок», «смит-вессон», «беретту».
И тир, и инструктор были Алексею знакомы. Он заплатил деньги за патроны и получил семнадцати-зарядный «глок». Отойдя в сторонку, на плакате объяснил правила прицеливания и стрельбы:
– Мишени видишь?
– Фигурки такие белые?
– Они самые. Если попал, они падают. Я тебе заряжу пистолет, только стволом по сторонам не крути.
– Что же я, не понимаю?
Алексей набил магазин патронами – добротными, парабеллумовскими, 9×19.
– Теперь бери оружие в руку, целься и стреляй.
Острис взял пистолет в руку, вскинул и тут же нажал на спуск. В закрытом помещении оглушительно громыхнуло. Острис растерялся, застыл на месте.
– Что это было?
Алексей укорил себя. Вот же бестолочь! Откуда Острису знать о звуке выстрела? Ведь в его время всё оружие стреляло почти беззвучно – луки, баллисты, катапульты.