Его охватило желание вскочить и немедленно проверить. Ага, проверить-то он сможет, только не переместится ли сам, оставив Остриса в петербургской квартире? Надо подождать до утра, и только потом попробовать. Алексей снова улёгся.
Он вертелся на скрипучей раскладушке – неужели он нашёл какую-то закономерность? И ещё – откуда у убитых им бандитов этот камень? Неужели кто-то из них знал об особенностях камня? Алмазы-то они могли украсть – на то они и бандиты. К тому же у них оружие было. Но ведь и камень был! Как он к ним попал? Не случайно он был у одного из них. Или секрет его знал какой-нибудь шаман, или они прочитали об этом камне в каком-нибудь древнем манускрипте. Нет, про манускрипт не получается. Судя по бандитским рожам, они ни одну книгу не читали – разве только букварь в школе. А может – они точно не из этого времени? Попали сюда случайно, а он их… В общем, на тот свет отправил…
Алексей снова уселся на раскладушке. В голове столько мыслей, что уснуть невозможно.
Всё же под утро его сморил сон.
Проснулся Алексей от запаха яичницы – на кухне хлопотал Острис.
Алексей поднялся.
– Ну ты и горазд спать! – ухмыльнулся Острис. – Я уже яичницу приготовить успел. Давай завтракать, солнце давно встало.
Ели в молчании. Потом Алексей всё же сказал:
– Легат, надо попробовать одну вещь – может быть, и получится.
– Тогда что мы сидим?
– Ты помнишь мой амулет, талисман? Одним словом – камень, что я носил на шее?
– Конечно, он и сейчас у тебя висит.
– Вот благодаря ему я попал в империю, а потом – мы оба сюда.
– Тогда почему ты молчал? Говори быстрее заклинание!
– Нет заклинания, легат. Чтобы камень совершил перенос во времени, надо, чтобы рядом был алмаз.
На самом камне надо потереть по рунам. Наверное, желательно думать об империи.
– Наверное! Ты не уверен?
– Нет, легат. Давай попробуем?
– Обязательно. Бриллиант на перстне у меня есть, давай свой камень.
– Острис, если у тебя получится, то камень исчезнет вместе с тобой. Ты тогда мне какую-нибудь весточку в прошлом оставь.
– Где? – деловито спросил легат.
– Да в том же Фесте, на Кипре. Чтобы я увидеть мог.
– Сделаю, слово даю.
Алексей отдал ему камень, сняв с шеи. Острис вытряхнул его из кожаного мешочка, вгляделся:
– Знаки на нём какие-то есть, только не пойму, на каком языке.
– Да хоть на иврите или санскрите – тебе какая разница?
– Верно.
Острис закрыл глаза, сосредоточился, стал большим пальцем тереть талисман.
Прошло несколько секунд. Вдруг яркая вспышка, как молния, осветила комнату, и Алексей невольно закрыл глаза. Запахло озоном.
Когда он осторожно открыл их, Остриса на кухне не было. Алексей заглянул в комнату – и там было пусто. Неужели получилось? Он вернулся на кухню, уселся на кухонную табуретку. С одной стороны – камня жалко, такие артефакты попадают в руки один раз в жизни, да и то – одному из миллиарда на Земле. А с другой стороны – Острису повезло, он должен вернуться в своё время. Будет вспоминать Алексея и его город как мимолётный сон.