К концу второй недели общения с коллекционерами, когда он уже примелькался, дали ему всё-таки телефончик. Алексей позвонил, ему встречу назначили.
На задрипанной «копейке» к назначенному месту подъехал типично семитского вида невзрачный человечек. Сначала он нудно выяснял в машине, откуда у Алексея его телефон, потом покружил по городу, поглядывая в зеркало заднего вида.
Алексею стало смешно. Наверное, покупатель начитался детективов – проверялся уж больно топорно.
Наконец он загнал машину между старыми, приготовленными к сносу домами, коих в Питере было множество.
– Ладно. Не спрашиваю, как вас зовут, молодой человек, поскольку мы, похоже, нужны друг другу. Покажите, что у вас есть?
Алексей взял на встречу один, самый маленький камушек.
Человечек надел на один глаз сильную лупу на резинке вокруг головы – наподобие тех, какими пользуются часовщики, повертел камень в руках, достал какую-то штуковину вроде железного карандаша, почиркал по камню.
– Похоже, настоящий.
– Я не сомневался.
– Зато я сомневался. Камень из Якутии. Вес не знаю, ориентировочно – два карата, но это мы позже определим. Сколько вы за него хотите?
– Я бы хотел услышать цену от вас.
– Вы таки ставите меня в затруднительное положение.
– Если у вас нет денег, я буду искать другого ювелира.
– Таки вы неправильно меня поняли. Вы представляете масштаб цен?
– Приблизительно.
– Вот! – Подпольный ювелир назидательно поднял палец. – Неизвестно, каков будет камень после огранки. Много рисков, о которых вы, молодой человек, и не подозреваете.
– Так я же уступлю, мы не в Гохране.
– Ой, вот только не надо упоминать государственные учреждения. Я уже пожилой человек, у меня бывает давление.
Ювелир помолчал, сморкнулся в платок и осторожно поинтересовался:
– А у вас один камень?
– Что это меняет?
– Вы меня неправильно поняли. Камни будете привозить постоянно или это случайная… ну, скажем – находка?
– Всё зависит от цены.
– Даже так?! Хорошо. Кто не рискует – не пьёт шампанского. Хотя у меня от него изжога. Вы не могли бы подъехать ко мне завтра?
– Адрес?
Человечек помялся. Адрес давать ему не хотелось – ведь он видел Алексея впервые. Но и прибыль сорвать хотелось. Алмазы – это не наркотой в подворотнях торговать.
– Только никаких записей, запоминайте, – человечек назвал адрес. Это был район старых, ещё доходных домов царской постройки, имеющих чёрный ход для прислуги. Для верности Алексей повторил адрес.
– Только, пожалуйста, один, никаких приятелей. И точно в три часа дня.
– Само собой.
Алексей вылез из машины, не забыв забрать камень, и «копейка» тут же сорвалась с места. Такую рвань гаишники останавливать побрезгуют. Хотя двигатель у неё работал, как хорошие швейцарские часы, и резина на колёсах была дорогая, добротного европейского качества. Человеку понимающему это говорило о многом.