На следующий день была суббота, выходной день, и он отправился в Горный институт, что на Васильевском острове. Добирался на трамвае 63-го маршрута – мимо этой остановки он проезжал каждый день. Поехал в форме – вахтёры, стоящие на проходной, формы всегда побаиваются. И не ошибся, вахтёр даже удостоверение спрашивать не стал:
– Проходите.
– Мне бы на геолого-разведочный факультет. Не подскажете?
Вахтёр подробно объяснил Алексею.
– Только, боюсь, нет там сейчас никого из преподавателей.
– Ничего, прогуляюсь.
На факультете Алексей одну дверь подёргал, другую. Заперто, хотя студенты по коридору слонялись.
– Вы кого ищете? – остановилась рядом с ним молодая женщина в белом халате, вероятно – лаборантка.
– Мне бы кого-нибудь из преподавателей.
– Профессор на месте, пойдёмте, – лаборантка подвела его к двери.
– Спасибо, – Алексей постучал.
– Да-да, войдите.
Алексей ожидал увидеть убелённого сединами мужчину преклонных лет и в очках – именно таких он видел в кино. Однако за столом сидел худощавый мужчина средних лет. Он с интересом оглядел Алексея, задержав взгляд на его форме.
– Здравствуйте, садитесь.
Алексей в свою очередь осмотрел кабинет: может быть, тут есть настоящий профессор?
– Вы ко мне?
– Ну, если вы профессор, то к вам.
– Не похож? – засмеялся профессор. – Но именно я и есть профессор. Вы из полиции?
Алексей не стал отвечать – пусть думает так. Он достал из кармана узелок с камнями, развернул и положил на стол.
– Мне бы хотелось знать, что это за камни. Ну хотя бы ориентировочно.
– Геммологическая экспертиза – это долго. У вас с собой официальный запрос?
– Мне бы предварительно, без запроса – для определения дальнейших действий. У преступника в кармане нашли.
Мужчина подтянул к себе носовой платок с камнями, взял в руки лупу. Осмотрев камни, зачем-то потрогал каждый.
– Вы хоть имеете представление, что это такое?
– Никакого.
– Алмазы, якутские алмазы. Если их огранить, то будут бриллианты.
У Алексея глаза на лоб полезли. Вот эти невзрачные камешки – алмазы?
– Все за исключением одного, вот этого.
– Они похожи.
– Сами подержите в руках. Алмазы имеют низкую теплопроводность и холодные на ощупь, а вот этот – тёплый. С какой Голконды вы их привезли? Ах да, у преступника изъяли.
– И сколько они могут стоить?
– Видите ли, товарищ… – профессор посмотрел на погоны Алексея.
– …старший лейтенант.
– Да, именно. Стоимость обработанного алмаза возрастает в разы – это зависит от веса, цвета, чистоты. Сейчас сказать этого нельзя, но самый лучший – «бриллиант чистой воды».
– Это как? Я не специалист.
– Разумеется. Если такой бриллиант опустить в чистую воду, его не будет видно, потому и «чистой воды». De Beers продаёт их по пятьдесят восемь долларов за карат, наши же чиновники ухитряются продавать по двадцать два доллара.