- В смысле, повторялись ваши беседы с кем-то?
- Да. И каждый раз я забывал, с кем. Потом наконец пошел на поправку. Но до сих пор сохранилось чувство, что мне надо в тот городок, как только придет сентябрь.
- Это чувство вам досаждает?
- Бесит. А тут ваш батюшка заговорил про бал и пошутил на тему того, что пора мне найти невесту. И я вдруг уцепился за эту мысль. Бал - в самом начале осени, значит, уехать я не могу. Детская логика, но почему-то она сработала. Голова прояснилось.
Кронпринц, рассмеявшись, хлопнул Роберта по плечу. Назидательно поднял палец:
- Что ж, друг мой, мы лишний раз убедились - проблемы, которые нам кажутся сложными, имеют, как правило, простое решение. Значит, женитьба вас уже не пугает?
- Немного, - в тон ему ответил барон. - Но я должен порадовать короля.
- А как же ваша давняя антипатия к хитрым столичным стервам?
- Так ведь осенний бал тем и славен, что на него съезжаются неиспорченные красотки из самых дальних провинций.
- Да вы хитрец, Роберт! - наследник трона снова расхохотался. - Желаю вам удачной охоты.
- Спасибо, Ваше Высочество.
- Все, меня ждут дела. Вы остаетесь?
- Да, посижу немного. Доктора мне советуют чаще бывать на воздухе. А отсюда - замечательный вид, такого больше нигде не сыщешь.
Сумерки, выскальзывая из тенистых садов, взбирались по стенам замка. Барон, сидящий в плетеном кресле, задремал, и ему приснилось, как завтра на балу он встретит девушку в красном.
Генрих Рау, студент факультета светописи, брел по вечерним улочкам в пригороде столицы, вспоминая прошедший день. Сегодня начался новый учебный год, который сразу принес сюрпризы.
Всех третьекурсников собрали с утра в лекционном амфитеатре. Преподаватель основ безопасности, которого за глаза называли Грифом, взобрался на кафедру, вытянул кадыкастую шею и, оглядев ряды, скрипучим голосом произнес:
- Итак, господа, довожу до вашего сведения, что забавы и шутки кончились. Если в предшествующие семестры светопись была для вас лишь одной из строчек в длинном списке семинаров и лекций, то теперь она станет по-настоящему профилирующим предметом. Иными словами, начинается то, что мы называем специализаций. Светопись, как вы сами прекрасно знаете, бывает созидающей, дезинтегрирующей, лечебной, технической и так далее. Она имеет свою историю, стилистику и грамматику. Преподать вам эти аспекты дифференцированно и наглядно - наша задача. Вам же, соответственно, предстоит их усвоить...
Профессор отогнал муху, нагло севшую прямо на блестящую лысину, достал платок и, вытерев пот, продолжил: