– Обязательно позвони, – сказала Джорджия. Как можно небрежнее.
Из кафе она вышла легкой, расслабленной походкой, потому что знала: Брайан наблюдает за ней. Но едва войдя в подъезд, Джорджия пулей проскочила четыре лестничных пролета и влетела в свою квартиру. Уфф. Никакого пожара. Никаких трупов. Она быстро направилась к детским комнатам. Бет спала. Джорджия облегченно вздохнула и, пройдя по короткому коридору, заглянула в комнату Гарета.
И в этот миг время для нее остановилось.
Гарета там не было. Джорджия бегом бросилась в свою комнату и с громадным облегчением увидела сына сидящим на кровати: он был напуган, но с ним было все в порядке. Однако то, что он сказал затем, привело Джорджию в ужас.
– Я позвонил папе.
Джорджия охнула.
– Что? Зачем ты это сделал?
– Я испугался. Тебя здесь не было. И я не знал, куда ты подевалась.
– Ты что, не видел мою записку? Я оставила ее на подушке прямо рядом с тобой! Там написано, что я сейчас вернусь.
Гарет покачал головой. Страхи маленького мальчика превратились в крупные слезы, которые буквально градом покатились по его щекам.
– Я не видел ее! – заревел он. – Не видел!
Джорджия схватила сына и крепко прижала его к себе. Она начала укачивать его, целовать в макушку и делать все, что только могла придумать, чтобы как-то компенсировать пережитые им четыре минуты ужаса. Джорджия просидела так минут десять или чуть меньше, когда услышала, как в квартиру ворвался Дейл. Она оставила Гарета и поспешила перехватить мужа, вбежав в гостиную, чтобы он увидел, что она на месте и все в порядке.
– Я здесь! Я здесь! – с нажимом прошептала Джорджия. – Все хорошо.
Но унять Дейла было не так просто.
– Где тебя носило? Ты что, совсем с ума сошла?
Джорджия сделала несколько шагов назад. Дело плохо. Очень плохо.
– Серьезно, Джорджия, где ты была, черт побери?
А Джорджия практически лишилась дара речи: из-за его гнева и собственного чувства вины у нее словно отнялся язык, и она ничего не могла сказать в свое оправдание.
– Я… я… у меня было срочное дело.
– Какое еще дело? И какая такая срочность могла заставить тебя оставить детей одних? Чушь собачья это, а не срочность!
И тут Джорджия расплакалась. Не хотела, но удержаться не смогла.
– Прости… я… просто…
– В этом виноват какой-то мужик? – Дейл угрожающе двинулся на нее. – Ты бросила дом из-за какого-то чертового мужика?
Это было сказано таким тоном, что в обвинениях Дейла она увидела собственное безумие.
– Прости меня. Пожалуйста. Это больше не повторится.
– Да уж, конечно, тут ты права, не повторится. Потому что я забираю детей, Джорджия.