Я сидела и представляла.
– Это белый свет покоя, безопасности и защиты, и сейчас он заполняет собой самолет, потом – все небо, а затем – весь мир. И ты находишься в полной безопасности.
Мое дыхание начало успокаиваться. Сердцебиение замедлилось. Это работало. Я открыла глаза. Прямо передо мной стоял Томас.
– Эй, привет, мисс Провинциалка! Похоже, мое место как раз рядом с вашим.
Все мое тело содрогнулось от удивления, и кропотливый труд моей подруги мгновенно пошел прахом.
– Хм… Серена, я тебе перезвоню.
– О’кей. Но я хотела тебе еще кое-что сказать. Ты должна поехать в Индию. Я имею в виду, их духовность, их культура… Все говорят, что поездка в Индию – это по-настоящему мощный жизненный опыт.
– О’кей, я над этим подумаю. Спасибо.
– Нет, правда. Говорят, что это меняет всю жизнь…
– О’кей. Поговорим об этом позже. Пока, и спасибо тебе! – Я сбросила вызов и оглянулась на Томаса, который излучал особый, свой собственный луч белого света.
– Что вы здесь делаете?
– Я решил поехать с вами. Подумал, что мог бы заняться в Риме своим бизнесом.
Он сделал неопределенный жест, чтобы я пропустила его на место. Я встала и вышла в проход между креслами.
– Я, конечно, нечасто летаю экономклассом, – сказал Томас, когда прошел к своему месту и мы уселись. – Но на этот раз решил сделать исключение. – Пристегнув ремень безопасности и оглядевшись по сторонам, он добавил: – Господи, туристический вариант. Настоящая трагедия.
Томас заметил, что происшедшее все еще не укладывается у меня в голове.
– Ваш маршрут я узнал от Стива. Плюс у меня есть кое-какие связи в «Алиталии».
Он улыбнулся и сжал мое запястье. Я покраснела, вынула из сумочки мятную жвачку и сунула ее в рот. По громкой связи начали объявлять, что наш самолет взлетает, и я попыталась скрыть свою потливость и отдышку. Было бы крайне унизительно поддаться первой в жизни панической атаке на газах у Томаса. Что он подумает? Сначала была Чудачка из Нью-Йорка, а теперь еще и Ненормальная из Нью-Йорка. То обстоятельство, что у меня самой открылись глаза на то, кто я есть на самом деле, еще не означало, что он тоже должен узнать об этом немедленно. Пока Томас устраивался, пытаясь поудобнее примостить свои колени, а стюардессы ходили по проходу, проверяя, пристегнуты ли ремни, у меня вырвался тихий крик. Томас встревоженно оглянулся на меня.
– Простите. Я просто… Со мной что-то происходит. Мне кажется, что я умираю. Или тону. В общем, что-то такое. Простите, – прошептала я.
Томас наклонился ко мне поближе.
– А раньше с вами такое бывало?
Я отрицательно замотала головой.