– Я ж говорю: опасная, а не сильная. К сожалению, не имею права разглашать детали, – гордо заявила она.
– Ладно, – с досадой сказал инквизитор, – пошли, немного осталось.
Через несколько минут они остановились около самого настоящего плетня, который окружал небольшой сад. Рядом торчала длинная палка, на верхушке была звезда из прутьев и круглая штука с паутиной из ниток внутри, украшенная перьями.
– Что это? – поинтересовалась Моргана.
– Я на досуге занимаюсь реконструкцией. Это «колдовской сад».
– А это? – ведьма непочтительно ткнула пальцем в звезду из прутьев.
– Колдовские символы, разумеется! Ты пройдись, посмотри.
Он очень внимательно следил за ведьмой, пока она рассматривала растения. Не дождавшись восторженной реакции, Иван начал объяснять так, как будто читал лекцию:
– Тут я посадил папоротник. Ведьмы одержимы идеей найти его цветок. А это мандрагора, входит в состав многих колдовских снадобий. Кстати, ведьмы разделяют мандрагору на мужскую и женскую. – Моргана изумленно подняла одну бровь. «Лектор» заметил ее интерес и пояснил: – Корни мандрагоры имеют форму человеческих тел, и некоторые имеют очень ярко выраженные признаки.
Ведьма кивнула, а потом указала на растение:
– А укроп-то чем опасен?
– Это не просто укроп, – глаза Ивана загорелись фанатичным огнем, – это колдовской укроп!
– Хммм!
– Как будто мне нужно тебе объяснять, – недовольно проворчал мужчина. Ведьма сложила руки на груди и кивнула. Он покраснел и пробурчал: – Пойдем!
Мужчина удалялся от садика размашистым шагом. Выглядел хмурым.
– Нет, все-таки чем волшебный укроп отличается от обычного? – Моргана не собиралась так просто сдаваться, ей и правда было интересно.
– За волшебным укропом ведьма ухаживает в полночь, совершенно обнаженной, – наконец выдал он.
Иван говорил об этом с таким серьезным видом и с такой убежденностью, что Моргана не выдержала и захохотала. Она смеялась до тех пор, пока из ее глаз не выступили слезы. Отсмеявшись, ведьма подняла глаза и встретилась взглядом с убийственно серьезным инквизитором.
– А, так вы серьезно…
Оказалось, что очень серьезно… Моргана сидела, запертая в кладовке, на старом матрасе, по необъяснимой причине оказавшимся среди старых инструментов, ведер и прочей рухляди.
Она рыдала… от смеха, тихонечко всхлипывая и утирая слезы рукавом.
Нет, все-таки некоторые книги наносят непоправимый вред. Особенно книги о ведьмах, написанные инквизиторами-теоретиками. Это ж надо такое придумать: волшебный укроп!
Ведьма хрюкнула, пытаясь сдержать рвущийся хохот. Она вспоминала, с каким пафосом Иван сыпал именами ученых мужей и названиями монографий, в которых упоминается подобный ритуал. Сейчас она понимала, что совершенно напрасно пыталась его переубедить. На него не подействовал аргумент, что укропу глубоко безразлично, в одежде кто-то или нет. Его скорее разозлило, чем образумило, вполне невинное замечание, что в Средневековье не было налобных фонариков, а в полночь плохо видно грядки.