На месте куба стоял человекоподобный робот. Две руки, две ноги, ступни расширены, вместо пальцев крючковатые упоры, увеличивающие устойчивость и обеспечивающие подвижность на скользких поверхностях. Вместо лица застывшая маска, лишь в общих чертах имитирующая физиономию человека. Глаза мерцают красным светом — плохо. Такие в ночном бою, чистая смерть. Инфракрасное зрение. Обычно у них в то время был только один режим зрения, насколько мне известно, конечно, я в своей жизни не так уж много таких машин видел. Но хоть я и не являлся специалистом в этой области, одного беглого взгляда хватило, что бы отметить ещё несколько удручающих деталей. Корпус робота поблёскивал слабым белым светом, будто бы кто-то посыпал его снежной крупой. Усиленная броня — на моих глазах такую пробивал штурмовой танк и ему потребовалось выстрелить дважды, прежде чем робот свалился с оплавленной дырой в корпусе. И второе — конкретно этот железный человек, был вооружён. В одной из своих четырёхпалых лап он держал нечто напоминающее полуавтоматический пистолет. Его дуло в тот миг смотрело мне точно в лоб.
Честно говоря, перепугался я не слабо. Ожидать, увидеть тут боевого робота с аналоговой системой интеллекта (как стандарт, им ставили именно аналог человеческого, считалось, что это позволяло им более эффективно выполнять задачи), я не мог, даже при наличии буйной фантазии, которой у меня всё равно не было. Собрать такую игрушку в кустарных условиях нереально, что бы учёному оставили робота после прекращения его работы — нонсенс и фантастика…, только вот робот стоял там и целился в мой лоб, из неизвестного мне типа оружия.
Помнится, я даже уныло всхлипнул тогда. Бежать не имело смысла. Я уже встречал этих металлических парней и прекрасно понимал, что моя песенка спета. Боевые человекоподобные роботы не страдали дрожащими руками, плохим зрением и тому подобным, они засекали цель, просчитывали вероятности отклонения и давали залп — на поражение, упреждение и добивание цели. Человеку, даже кондору, нереально с ними тягаться, без тяжёлого вооружения. А на таком расстоянии, практически в упор, даже спустить курок не успеешь, у них реакция куда лучше человечьей.
Я хорошо помню, как увидел таких вот металлических мальчиков. Не знаю деталей, да нам никогда их и не сообщали, но в одном из глухих захолустий Афганистана, засекли не просто партию таких роботов, а уже налаженное их производство. «Кондор» получил чёткий приказ — уничтожить всё живое и не живое. Мы должны были всё там сравнять с землёй. Тогда, наверное, впервые за всю мою службу, нас высаживали всем отрядом, в составе целого полка армейского десанта. Нам даже технику скинули и тяжёлое оружие. До сих пор душа в пятки уходит, когда вспоминаю момент начала кровавой свистопляски.