- А не слишком ли много ответственности? Вести магов? Куда? А если я не смогу? А если я не захочу? - с вызовом спросил Йен.
- А ты хочешь остаться один? Хочешь, как я скитаться по миру, прячась и не имея своего места в жизни?
- Нет, - глядя в пол, ответил парень.
- Я видел твое лицо, когда ты наблюдал за моим боем с химерой. Ты хочешь этого. Хочешь силу, хочешь власти, могущества. Ты такой же, как я.
Йен замер, глядя на своего учителя. В глубине души он понимал, что маг прав.
- Иди спать, - проговорил Алор. - Завтра будет трудный день.
- Сейчас, - еле слышно сказал Йен. - Я хочу начать сейчас.
- Почему-то я так и думал. Ну, пойдем, раз ты так хочешь.
Алор встал на ноги и указал рукой на большое пятно в пяти метрах от себя. Приглядевшись, Йен понял, что это не пятно, а сложный рисунок, начерченный прямо на ровных камнях площади.
- Что это? - дрогнувшим голосом спросил Йен.
- Круг посвящения. Обычно он нужен, чтобы пробудить магию в тех людях, чей Дар слишком слаб. Ты, конечно, силен, но с тобой дела обстоят несколько сложнее.
- Как это?
- Печать Израна, наложенная твоей матерью, практически полностью блокирует твой Дар. Она может быть снята только тем, кто наложил ее. Или провести ритуал Инициации.
- А получится? - неуверенно спросил Йен.
- Конечно, получится, - улыбнулся учитель. - А теперь сними рубашку и ложись в центр рисунка так, чтобы этот знак был у тебя над головой, - Алор указал на странный символ в виде двух спиралей, выходящих из одной точки.
Сняв рубашку, Йен лег так, как показал маг, и закрыл глаза. Он старался расслабиться, но ничего не получалось. Неизвестность пугала его.
- Будет больно? - спросил юноша севшим голосом.
- Нет, не будет, - ответил маг, и три нити из крови соединили запястья учителя и ученика.
По венам будто растекся раскаленный металл. Кажется, Йен кричал, но он не помнил этого. Помнил только, что почти не мог двигаться, а глаза застилала кровавая пелена. В какой-то момент юноша вообще перестал что-либо чувствовать, кроме раскаленного железного браслета на правом запястье. Во всяком случае, так ему казалось.
Он дрейфовал в море боли и страха. Рассудок пытался покинуть его, но Йен крепко держался за свое собственное Я. Он все гадал, почему не теряет сознания, почему он должен терпеть эту пытку? Но ответа так и не нашел.
Внезапно Йен почувствовал чье-то присутствие. Юноша не мог его видеть, но точно знал, что он здесь. Кто-то наблюдал за ним. Кто-то огромный и очень древний.
'Печать сильно ослабила тебя, - прошелестел в голове скучающий голос. - Неужели ты не можешь призвать свою силу?'