— А что, сам не догадался? — через плечо бросил старик. — Факелы они делают.
— И как я должен догадаться? — Никита бросил взгляд на попавшийся по дороге факел в настенном держателе.
— Каком кверху! — буркнул надсмотрщик. — Шагай быстрей, Шершень! Если не успеем, не видать нам никаких выходных! Гоги сейчас будет их приветствовать, затем распитие кумыса, после ритуальная часть обмена и затянется это, в итоге, надолго.
— А они будут менять…
— Да что же ты такой болтливый?! — Туди резко остановился. Никита налетел на него. Смущённо отступил на шаг. Старик резким движением схватил его нос между пальцев. Крепко сжал. У бизнесмена выступили слёзы. — Я спрашиваю, ты чего такой болтливый?! А? — дед нагнул человека к своему лицу и посмотрел в глаза.
— Отпусти! — хозяин «Схватишек» попытался оторвать руку старика, но ничего не вышло.
— Нет! — злорадно ухмыльнулся Туди. — Я расскажу. Ты же хотел узнать, кто они и для чего приплыли? — Он ещё сильнее сжал нос человека. — Так слушай. Мы с тобой живём в самом цивилизованном из племён. Здесь нет рабства. Ну, почти нет. Оно занимается как раз поставкой рабов. Соседнее племя изготавливает факелы. Я не знаю из чего они наловчились их делать, но ты видел, как долго те горят. В итоге, это племя, меняет двухгодовалых младенцев на факелы. А большего и не требуется. Остальное здесь получают с поверхности, так как люди рядом. Младенцы потом меняются в другое племя, где их растят уже как рабов и потом меняют дальше. Натуральный обмен. Понимаешь, Шершень?
— Отпусти! — промычал хозяин «Схватишек». — Знаю! Ты рассказывал уже!
— И сейчас Гоги будет в лучших традициях подземного народа, долго пить кумыс и торговаться с ними, — продолжал старик. — Сюда приплывают и другие племена. Привозят овёс. Ты же понимаешь, что лошадкам надо чем-то питаться?
— Отпусти! — заскулил Никита.
— Его поставкой занимается целых три племени, — продолжал Туди. — Где они его выращивают? Понятия не имею. Чтоб тебе ещё рассказать?
— Ничего! Отпусти!
— Здесь не любят, когда люди задают много вопросов. Запомни. Если будешь задавать слишком много вопросов, будешь много работать. Интересно ещё что-нибудь узнать?
— Отпусти! — как побитая собака завыл бизнесмен. — Больно!
— Да ты что! Неженка какая!
* * *
В Центральной Пещере, как всегда, было много народа. На старика и бизнесмена смотрели без особого любопытства. Все давно привыкли к человеку-художнику. Никита старался быть вежливым и здоровался со всеми. Отвечали бизнесмену единицы. Привязался пацанёнок, который несколько дней клянчил, чтобы Никита нарисовал ему на теле лошадку. И обижался, когда хозяин «Схватишек» отказывался. В этом был виноват Туди. Он ляпнул детворе, что люди наносят себе на кожу узоры. Когда ребятня спросила, кто это делает, указал на Никиту. Бизнесмен пытался объяснить ребятне, что рисовать лошадей на стенах и делать татуировки — две разные вещи. Но незнание местного языка создавало в этом деле большие проблемы. В итоге, при помощи жестов, хозяин «Схватишек» добился желаемого. Но один из малышей так и не понял разницы.