— И зачем ты им сказал, что я могу это сделать?! — вновь поинтересовался Никита, когда отвязался от пацанёнка.
— А ты и можешь, — пожал плечами Туди. — Скажи, что не хочешь. Но это две разные вещи.
— Послушай, мне казалось, ты знаешь, чем узор на коже отличается от татуировки…
— Конечно, знаю! — посмотрел на него как на сумасшедшего дедок. — Я, по-твоему, из деревни, что ли?! Именно об этом я и толкую. Что ты можешь. Только не хочешь.
— И ты хочешь, чтобы я ребёнку сделал татуировку?! — задохнулся от возмущения бизнесмен. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?
Туди не ответил. Они подошли к Императорской Пещере. Старик сказал несколько слов стражнику и тот скрылся внутри. Вскоре вернулся и пригласил войти. Император, словно старался подчеркнуть свою безмятежную бездеятельность, вольготно развалился на троне, закинув одну ногу на подлокотник. У трона горели четыре факела. Остальная часть огромной пещеры тонула в темноте. И казалось, что никого больше здесь нет. Хотя, по опыту, Никита знал, что это обманчиво. Как минимум в темноте несколько воинов и прислужниц. Туди и бизнесмен поклонились.
Далее хозяин сети супермаркетов стал свидетелем продолжительного «чирикания» между надсмотрщиком и императором подземного народа. Сихирти трудились всегда, и понятия «выходной» в их мировоззрении не существовало, поэтому Туди пришлось терпеливо объяснять, чего хочет человек.
— Кланяйся, Шершень! — сквозь зубы процедил дедок. — Удивительно, но он разрешил.
У бизнесмена так и рвалось с языка: «Ну, спасибо милостивый государь!». Хорошо, что не знал местного «чирикания». Вряд ли император простил бы такое пренебрежительное отношение, когда он действительно милостивый государь. Никита, вслед за Туди, поклонился до земли.
Обратно, к Центральной Пещере, шли молча. Туди усиленно сопел, будто хозяин «Схватишек» нанёс ему страшное оскорбление. На выходе из Императорского Тоннеля остановился и преградил рукой дорогу человеку.
— Знаю, что ты замыслил, потому хочу предупредить, — сказал он.
— Ты о чём? — Никита деланно округлил глаза.
— Во Внешнем Мире есть одно правило, несоблюдение которого может стоить тебе жизни.
— Думаешь, я собираюсь во Внешний Мир?! — бизнесмен постарался вложить в интонации максимум удивления. Очередной раз поразился прозорливости старика. Хотя, может именно это и зовётся опытом?
— Жральник закрой и слушай, — Туди снова схватил человека за нос и притянул к своему лицу. — Есть один верный признак, куда ходить не стоит. Советую запомнить его как «Отче наш»…
— Отпусти! — Никита закрыл веки, слёзы предательски щекотали глаза. — Ты думаешь, я знаю «Отче наш»?