— Каждый зовёт меня по-своему.
— Кто ты?
— Решишь сама, если на сделку согласишься.
— Я согласна.
Дым мигом рассеялся и перекинулся на неё, глаза застлала чёрная пелена. Не в силах сопротивляться, она поддалась неведомой силе, тянущей её куда-то вниз.
Его глаза были закрыты. Тяжело дыша, он лежал животом вниз на покрытой мелкими трещинами, сухой земле. Сумрак опустился на мёртвые пустоши, и ему открывалось сокрытое от взора любого человека; но он был не в силах оценить красоту первозданного Руимо. Только Ментор мог увидеть, как в ночи самые обычные, с первого взгляда, острые каменные глыбы меняют свой облик. Испещрённые трещинами, они светились изнутри алым цветом, вобрав его в себя за день. К утру из трещин, словно рубиновые светлячки вылетали искорки, и волшебство покидало холодный камень. Перед тем, как снова окрасить небо, они на несколько часов застывали под облаками блестящей россыпью, и рассеивались.
Вдалеке завыл ветер. Ричард слушал его протяжную песню и размышлял о том, что его ждёт. Он должен был привести Пришедшую в Хамир-Ракод ещё несколько часов назад, когда её тело уже должно было достаточно окрепнуть и смогло бы перенести переход в пространстве. Скоро его хватятся и начнут искать, и найдут быстро. Единственное, что он сейчас мог сделать — это намеренно привлечь к себе внимание, использовав такое заклинание, которое сложно не заметить. Привстав на локтях он скривился от боли, вытянул вперёд руку и коснулся земли. Сосредоточился, придал голосу нужную интонацию и начал плести заклинание. Кончики пальцев на мгновение засветились, и от них по земле стала разрастаться тонкая ледяная кора. Покрыв ею площадь в несколько десятков метров, Ричард решил, что этого достаточно.
А будет ли кто-нибудь его искать? Даже если никто не придёт за ним, он не умрёт, но вернётся в крепость, в лучшем случае, через несколько недель, и то — маловероятно. Заклинанием он остановил кровотечение, но раны Менторов заживают очень долго, и это он знал не понаслышке. Неприятное, но справедливое взыскание за силу и колдовство.
Вспомнив, как беспомощно упал на колени, Ричард стиснул зубы. Как теперь объяснить Маркусу, что он провалил миссию? На самом деле его никогда не привлекала охота на Пришедших. Должно быть, отчасти потому, что он сам, возможно, им был; но помнил он себя исключительно как Ментора.
В нескольких метрах он почувствовал вибрацию, и всё вокруг осветил голубой свет круглого портала. Два высоких силуэта — мужской и женский, ступили на сухую землю.
— Вот это да, — начал знакомый, хрипловатый мужской голос. — Позорно побеждён, но жив.