— То есть, если я правильно понимаю, пока мы с тобой здесь, и у нас утро, в Руимо прошло несколько дней?
Кивок стал подтверждением.
— Деми, я должна тебе кое-что сказать.
— Почему всякий раз, когда ты говоришь с таким серьёзным лицом, мне становится не по себе?
— Мы с тобой происходим из рода Марии — целительницы, которая, как гласят легенды, первая из людей, попавших в Руимо, выжила, и более того — привела своих друзей. Тогда ещё не было ни Тувиама, ни Фаренхима, ничего; Руимо целиком был в своей первозданной форме, непригодной для жизни, а правили им Высшие — Линос и Зара, а Менторы были всего лишь их слугами. Когда Мария и четверо её друзей попали в лапы Менторов, вмешались силы свыше. Три бога — Арис, Миор и Гириэра, которым в Тувиаме поклоняются и по сей день, спасли Марию и оставили дары. Об этом переломном моменте в истории слагали легенды, но в наши дни сохранилась всего одна.
— Если мы с тобой из рода Марии, тогда почему я об этом ничего не знала? Почему ты никогда не говорила мне?
Лиана тяжело вздохнула и опустила взгляд. Деми разозлилась: зачем было держать это в секрете?
— Ты когда-нибудь собиралась мне сказать? — тихо спросила она, и взгляд её сделался жёстким.
— Нет.
— Но почему?
— Ты всё равно не смогла бы попасть в Руимо. Видишь ли, так повелось, что только первенцы способны исцелять, и Руимо им открывается, как только в них пробуждается сила. В этом заключается часть проклятья. Наша мама, бабушка, прабабушка и так далее, были единственными детьми в своих семьях. Все они, как и я на данный момент, состояли в Элите Тувиама; все дочери Марии — так нас называют — военнообязанны и приносят клятву верности. Ты не первенец, но благодаря медальону — исключение из правил.
— Что?
Лиана нахмурилась и какое-то время молчала. Деми видела, что та хочет что-то сказать, но не может. Остыв от гнева, она терпеливо ждала разъяснений.
— На собрании Элиты решался вопрос — что с тобой делать.
— И что же вы решили?
— Рик предложил компромиссный вариант.
— Рик? — вспомнив сереброглазого мужчину, Деми смутилась. — Кто он?
— Правитель Тувиама, временный исполнитель обязанностей короля Фаренхима и предводитель Элиты.
В небольшой паузе Деми не могла закрыть рот от потрясения. Лиана снова углубилась в раздумья, выбирая слова. Ещё долго она будет вспоминать фразы, прозвучавшие на собрании Элиты.
* * *
Оставив Деми в своих покоях, Лиана еле успела: тринадцать высоких стульев вокруг овального стола были заняты, и пустовал только её. Извинившись перед всеми, она, как всегда, заняла своё место по левую руку от Рика, напротив скучающего Александра. Теперь все воины и чародеи были в сборе; Клавдия и Сванна негромко переговаривались. Тимо, как Кристофер и Дмитрий, сидели с каменными лицами. Беата и Анита молча поглядывали друг на друга, но Лиана знала, что они сейчас общаются ментально. Константин скрестил на груди руки, а Эйра не сводила с Лианы взгляд. Как только Рик подался вперёд, разговоры утихли, и внимание сосредоточилось на нём.