Первый учебный день выдался пасмурным и сонным. В расписании числилась строка: «Сбор первокурсников / 8. 30 / Корпус ¬— заклинателей существ, главный зал». Мои часы на цепочке показывали 8.05, когда я уже ждала в холле корпуса, сидя на зеленом низком диванчике, пропуская мимо себя кучу спешащих на занятия старшекурсников.
— Привет, Ори, — услышала я на удивление спокойный голос Элании, — Чего тут сидишь? Пойдем внутрь, займем места.
— Эм, — все, что осилила я, пока мои брови выбирали им хмуриться или удивляться.
— Я подумала, что из тебя может выйти полезная подруга. И не надо говорить, что тебе знакомство со мной, а еще если повезет дружба, не будет в выгоду, — высказала принцесса без каких-либо эмоциональных сбоев.
— Прости?
— Да что ты все заладила мяться?! — не выдержала девушка, чтобы не вспылить немного.
А я задумалась над ее словами и была готова принять ее правоту. Я бы точно не отказалась найти такого могущественного союзника, как она, и обязательно нашла бы нашей дружбе применение. Но согласиться я не успела.
— Элания, прекрати цепляться к Орисе. Что ты все пытаешься от нее добиться? — послышался со спины голос Райана.
— А где все твое напускное воспитание, Фертиш? — приподняв аккуратную светлую бровку, поинтересовалась с язвительными интонациями Элания.
— Какая тебе выгода от нашей дружбы? — решила встрять я, прекрасно помня о правиле «А взамен».
— Ты же дерешься, как ненормальная! Лазаешь, как будто с детства дикаркой жила, но при этом прекрасно умеешь держаться на уровне с высшей знатью, — мгновенно ответила Элания, ни разу не растерявшись.
— Ты хочешь из меня сделать свою фрейлину или стражницу? Серьезно? — действительно удивилась я.
— Фрейлин на замену тут хватает, но от их приторного лицемерия я порядком устала, — даже свой курносый носик принцесса морщила с каким-то изяществом.
— Тогда найди себе парня в охрану. Думаю, для вас даже отдельно комнату подготовят, чтобы он охранял тебя и днем, и ночью, — не скрылась ядовитая ярость Райана, пока он садился рядом и закидывал руку за мной на спинку дивана.
Жест того, что герцог все же меня пытается защитить, произвольно или нет, был мне приятен и давал надежду, что мы-таки подружимся. А вот его отношение к Элании и хорошее знание о ней, заставляло напрягаться. Но строить предположения, отталкиваясь всего на две встречи, наблюдаемые мной за этой парочкой, я не хотела.
— Да брось, Райан, ты все…
— Хорошо, — прервала я, наверняка, очередную колкость от принцессы, — Мы можем попробовать.
— Ты серьезно? — неподдельное удивление в глазах Райана моментально сменилось подозрением и недовольством.