— Вы благородны, Калина.
— Нет. Лишь честна.
— Тогда, благодарю вас за правду. Постараюсь, чтобы ее последствия не вышли вам боком. Но думаю, вы понимаете, что ваши коллеги вас за это не пощадят. Может быть проще представить все как оно выглядит сейчас — провинностью юного нерадивого солдата?
— Нет. Это моя вина. Я не хочу, чтобы глупый, но милый мальчик пострадал…
— Я об этом не забуду, Калина, — перебил он.
— Я призналась не поэтому. Несправедливо обвинять во всем этого наивного юношу. Ему ведь придется не сладко?
— Да, ему уже пришлось не сладко. Теперь его лишат мундира и чина, и уволят из полка.
— Это можно отменить?
— Нет. Увы, нет. Это решение его прямого командира — преемника. Даже я не в силах изменить его решение. Он довольно строго следит за дисциплиной. А произошедшим этим утром мой сын был крайне возмущен. И все глупец Ваинаританум.
— Но ведь вы правитель? И преемник, прежде всего, ваш сын.
— Калина, он, прежде всего — военный командир. Все сложнее, чем кажется. Проблемы отцов и детей в мире бессмертных такие же, как и у вас. Только длятся более продолжительное время. Бесконечно…
— Мне очень жаль.
— Мне даже больше чем вам… А теперь ступайте к себе, у меня много дел, — и государь, на миг склонившись к руке гостьи, вернулся за свой стол.
В сопровождении нового охранника, женщина шла пустынным первым этажом прочь. Глубоко погруженная в думы о своем непростом положении она и не сразу заметила, что рядом кто-то остановился и кланяется.
Бессмертный так и стоял, склонившись и выжидающе глядя на журналистку. Он прижимал свою правую руку к области сердца в знак почтения до тех пор, пока женщина не осознала, что поклон адресован ей, и кто именно перед ней склонился.
— Арамс?
— Аримас, — мягко исправил он и тепло улыбнулся, осветив выражением своих глаз.
— Прошу извинить, Аримас, не хотела обидеть. Была рада вас видеть, — без особого раскаяния механически ответила Проскурина. Но бессмертный не торопился уходить, кажется, он рассчитывал на полноценный разговор.
— Почему вы не на экскурсии с остальными членами делегации? Их повезли в город, я видел. Не обнаружил вас и стал переживать. Наводил справки, мне сказали — вам нездоровится.
— Меня никто не насиловал! — тут же строго объявила Калина, предполагая какие слухи уже успели обойти дворец.
— Про-шу про-щение?! Не совсем вас… понял, — слегка запнувшись, растеряно ответил вампир.
— Это вы меня простите. Я не то сказала. День не задался, — растерялась гостья.
— По-видимому, — вежливо согласился военный, но уходить по-прежнему не собирался. Пытливо смотрел.