– ЗЕМНОЕ КОМАНДОВАНИЕ ОТРЕАГИРУЕТ ИМЕННО ТАК, КАК ТЫ ПРЕДСКАЗАЛ. ДАЛЕКИ БУДУТ ГОТОВЫ. МЫ СОКРУШИМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО.
– И все-таки это немного рискованно, тебе не кажется? Или причина еще глубже? Вы проигрываете войну с Землей и потому решили рискнуть?
Вместо ответа далек свирепо дернул рычаг, и на Доктора обрушилась новая волна боли, разрывающей нервы. В какой-то момент ему показалось, что мозг сейчас взорвется, но когда пытка прервалась, Доктор рассмеялся.
– Значит, я угадал, – хрипло проговорил он, пытаясь восстановить дыхание. – Вы проигрываете! И весь этот ваш план – убийство беженцев с Авроса, попытка разрушить Порог Археона… все это – последняя отчаянная попытка переломить ситуацию в свою пользу. Ну так вот: ничего у вас не выйдет!
Последние пять слов он громко выкрикнул, подняв голову.
– ТЫ НЕДООЦЕНИВАЕШЬ НАШИ СИЛЫ, – проскрежетал Далек Икс. – ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ЗНАЧИТ ПОРОГ АРХЕОНА ДЛЯ НАС – И ДЛЯ ВСЕЙ ОСТАЛЬНОЙ ВСЕЛЕННОЙ.
– Ну, я в каком-то смысле эксперт по путешествиям во времени и тому подобному. И я могу точно сказать тебе: ничего из этого не выйдет. Я был на Скаро, когда все еще только начиналось, когда вы, далеки, впервые схлестнулись с талами и проиграли. Я буду там, когда все закончится. И как ты думаешь, чем все закончится? Вы проиграете. Опять.
– В ЭТОЙ ВСЕЛЕННОЙ – ВОЗМОЖНО, – уступил далек. – НО НЕ В СЛЕДУЮЩЕЙ.
И снова по спине Доктора пробежал холодок страха. Ум его работал на полную мощность.
– Если вы думаете, что с помощью Порога Археона можно преобразить всю вселенную, вы ошибаетесь.
– МЫ ИЗМЕНИМ ИСТОРИЮ.
– Но вам понадобится колоссальный источник энергии, чтобы разрушить Порог. К тому же это всего лишь крохотная трещинка в пространстве-времени. Бесполезная мелочь. Отвернись на секунду – и ее уже нет. С какой стати вы решили, что от нее что-то зависит?
Далек Икс подошел к стене, сверля Доктора взглядом своего единственного глаза.
– Я ТЕБЕ ПОКАЖУ.
Металлические захваты внезапно раскрылись, освобождая пленника. Доктор на мгновение обмяк, но тут же собрался и встал, потирая запястья. Ноги у него подкашивались, но он старался не выказывать слабости. Взъерошив себе волосы так, что они по обыкновению встали дыбом, он прочистил горло и спросил, постучав по пульту мозгового зонда костяшками пальцами:
– Ну как, нашел что-нибудь?
– ПРОБЫ ПОДТВЕРЖДАЮТ, ЧТО ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ, ИЗВЕСТНЫЙ КАК ДОК-ТОР. ОДНАКО ТВОЯ ФИЗИЧЕСКАЯ ВНЕШНОСТЬ НЕ СОВПАДАЕТ НИ С ОДНИМ ИЗ ОПИСАНИЙ В НАШЕЙ БАЗЕ ДАННЫХ.
– Вот незадача! А может, ваши данные просто немного устарели?