– Привет, – сказал Передний Край. Улыбка его была вымученной, но Доктор чувствовал, что Край и вправду ему обрадовался. По крайней мере, в первую секунду. Потом Край обвел глазами ярко освещенный центр управления, увидел Доктора, стоящего рядом с далеками, и скривился: – Что тут происходит? Ты что, теперь заодно с этими подонками?
– Нет, – заверил его Доктор. Потом прочистил горло и повторил твердым голосом: – Нет.
– ДОК-ТОР ОТКАЗЫВАЕТСЯ СОТРУДНИЧАТЬ С ДАЛЕКАМИ, – подтвердил Далек Икс. – СЕЙЧАС МЫ ИСПРАВИМ ЭТО ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ.
– Нет! – снова повторил Доктор. – Ты не можешь…
– ОШИБОЧНОЕ УТВЕРЖДЕНИЕ.
– ВЫВЕСТИ ВПЕРЕД ТЕХ ПЛЕННИКОВ, КОТОРЫЕ ПРИБЫЛИ НА АРХЕОН ВМЕСТЕ С ДОК-ТОРОМ, – приказал командир базы.
Двое охранников отстегнули Переднего Края и Корал от общей цепи и вывели на середину комнаты. Корал недоверчиво смотрела на Доктора, словно прикидывая, на кого наброситься сначала: на него или на далеков.
Далек Икс выплыл вперед, сверля Доктора бесстрастным взглядом.
– ЕСЛИ ТЫ НЕ ПОДЧИНИШЬСЯ ПРИКАЗАМ ДАЛЕКОВ, ПОГИБНУТ НЕВИННЫЕ ЛЮДИ. РЕШЕНИЕ ЗА ТОБОЙ.
– Вы меня не запугаете, – ответил Доктор, и в голосе его зазвенела сталь. – Я не стану помогать вам. Ставки слишком высоки!
Далек Икс смерил Переднего Края и Корал долгим взглядом, а потом произнес:
– ЭТИ ДВОЕ ПЛЕННЫХ – СОЛДАТЫ. ОНИ ГОТОВЫ УМЕРЕТЬ, ЕСЛИ ТОГО ПОТРЕБУЕТ ДОЛГ. ПОЭТОМУ ИХ УНИЧТОЖЕНИЕ НЕ ПРИНЕСЕТ ПОЛЬЗЫ.
– И что это должно означать? – удивился Передний Край.
Далек Икс вновь повернулся к Доктору и сообщил:
– ЭТИХ ПЛЕННЫХ НЕ УБЬЮТ. – А затем, выдержав долгую ледяную паузу, скомандовал: – ВЫВЕСТИ ВПЕРЕД ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ЖЕНЩИНУ И ЕЕ ДЕТЕНЫША.
– Нет! – вскричал Доктор.
– Нет! – воскликнул Передний Край. – Убейте лучше нас!
Дженифу и Кули вытолкнули на середину комнаты. Обе были в панике. Дженифа прижала к себе дочь, вцепившись ей в плечи побелевшими от напряжения пальцами.
– ТРОЕ ВПЕРЕД! – приказал командир базы.
Трое охранников выстроились в ряд перед женщиной и ее дочерью. Не приходилось сомневаться, что это – расстрельная команда. Дженифа и Кули отвернулись от далеков, крепко сжав друг друга в объятиях. Не было слышно ни звука, кроме сдавленных всхлипов девочки.
– УНИЧ… – начал командир базы.
– Стойте! – завопил Доктор, и голос его разнесся эхом по всему центру управления. – Стойте! Хорошо! Я согласен. Я все сделаю.
Стебельчатый глаз Далека Икс медленно повернулся к Доктору.
– Я дам вам ТАРДИС, – тихо произнес тот.
Глаз алчно сверкнул, обдав лицо Доктора мертвенно-голубым светом.
– Но у меня есть условия, – добавил Доктор.
– НЕПРИЕМЛЕМО.