«Икс-Терминатор» презирал законы физики, управлявшие обычными космическими перелетами. Его могучие ионные двигатели сминали пространство в точку, в которой временно сгущалось само время. Настоящим путешествием во времени это не назовешь, пояснил остальным Доктор, но все же далековский крейсер перемещался с невероятной скоростью. По сравнению с ним «Бродяга» даже в лучшие свои деньки ползал, как улитка.
Перелет занял не больше часа. Крейсер затормозил на окраине системы Хуралы, и опять никто даже не заметил перехода. Пространство вокруг корабля просто вернулось в свой нормальный вид. И даже на малой скорости остаток путешествия «Икс-Терминатор» проделал всего за каких-то двадцать минут.
Хурала заполнила экран, разрастаясь с каждой секундой, словно комок сухой грязи, брошенный в воду. Крейсер и корабли сопровождения легко рассекли разреженную атмосферу и помчались над пустынной поверхностью планетоида к заброшенной станции «Путеводная звезда».
«Икс-Терминатор» был слишком велик и приземлиться не мог. Он остался висеть над ржавыми остовами и коробками очистительных сооружений, словно гигантская металлическая ладонь, нацелившаяся раздавить паука.
Отряды далеков хлынули из тарелки наружу и четким строем устремились к заброшенному поселению. Доктора и его друзей снова переправили на антигравитационных дисках. Как только они ступили на поверхность Хуралы, к ним присоединился начальник базы. Через несколько секунд прибыл и Далек Икс со своей элитной охраной.
– ГДЕ ТВОЯ ТАРДИС? – вопросил Далек Икс.
– Точно не знаю. – Доктор медленно развернулся на пятках, оглядывая окрестные здания. – Тут все кажется одинаковым.
Далек Икс обернулся к одному из своих подчиненных:
– ПРИКАЗ ЭКИПАЖУ: ОБЫСКАТЬ ТЕРРИТОРИЮ.
Доктор негромко рассмеялся:
– ТАРДИС не так-то легко найти. Она всегда сливается с окружением. Она незаметна. Она приходит и уходит едва слышно, как шепот в ночи.
– ТАРДИС ОБНАРУЖЕНА! – проскрежетал начальник базы, приняв ответный сигнал с «Икс-Терминатора». – КООРДИНАТЫ ДВЕНАДЦАТЬ-НОЛЬ-ДЕВЯТЬ-ГАММА.
– Ой, – только и сказал Доктор.
– ВПЕРЕД!
Далеки легко заскользили над каменистой землей на своих антигравитационных подушках. За ними тянулся шлейф пыли, а перед ними уныло топали пленники.
– Мне эта свалка с самого начала не понравилась, – проворчал Передний Край, пиная пыль носком ботинка. – У черта на рогах, да и запах, как… как у черта на рогах.
– Стелла говорила, тут пахнет смертью, – заметил Боуман. – Теперь я понимаю, что она имела в виду.
– Мы пока что живы, – напомнил Доктор.
– ПРЕКРАТИТЬ РАЗГОВОРЫ! – рявкнул ближайший далек.