– Надеюсь, у тебя есть план, – выждав несколько минут, прошептал Боуман.
– У кого? У меня? – Доктор покачал головой. – Нет. А у тебя есть?
– Нет и в помине.
– Ну, по крайней мере, это значит, что мы хотя бы думаем в одном и том же направлении.
До ТАРДИС они добрались довольно скоро. Старая полицейская будка поджидала их в том же самом тупичке, в котором так неожиданно материализовалась несколькими днями раньше.
– Это оно? – разочарованно спросил Передний Край. – Далеки примчались сюда вот за этим?
– Ну, может, на вид она и не особо, но… ох, да ладно. Забудь. – Доктор смахнул пыль с двери и окинул свой корабль печальным взором. – Что они вообще понимают?
Далек Икс проплыл вперед.
– ЭТА ТАРДИС ОБЕСПЕЧИТ СИСТЕМУ УПРАВЛЕНИЯ ДЛЯ ПОРОГА АРХЕОНА! ВЫЗВАТЬ БРИГАДУ ТЕМПОРАЛЬНЫХ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ!
Несколько секунд спустя у полицейской будки уже суетилась бригада далеков-ученых. Глаза их жадно сверкали.
– ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ! – скомандовал Генеральный Инквизитор.
– Ты забыл сказать «пожалуйста», – заметил Доктор. – Ох, прости, я забыл. Этого слова нет в лексиконе далеков. Так же как и «спасибо», «я пошутил» и «бланманже». Как же вам, должно быть, плохо живется!
– ПРЕКРАТИ ТЯНУТЬ ВРЕМЯ, – грозно проскрежетал Далек Икс. – ОТКРЫВАЙ ТАРДИС.
– Хорошо, хорошо. – Доктор полез в карман за ключом. Потом – в другой карман. И в третий. С каждым очередным карманом на лице его сгущалась тревога. – Не могу найти ключ! – воскликнул он наконец. – Ключ от ТАРДИС! Он куда-то делся…
– ВЗОРВАТЬ ДВЕРЬ! – приказал начальник базы.
– ОТСТАВИТЬ! – вмешался Далек Икс. – ТАРДИС ЗАЩИЩЕНА ТЕМПОРАЛЬНЫМ СИЛОВЫМ ПОЛЕМ. ОРУЖИЕ ДАЛЕКОВ НЕ ПРОБЬЕТСЯ СКВОЗЬ ТАКОЙ ЩИТ. ЕЕ МОЖНО ОТКРЫТЬ ТОЛЬКО КЛЮЧОМ.
Доктор между тем продолжал копаться в карманах, время от времени передавая Боуману и Переднему Краю какие-то вещицы, чтобы те не путались под рукой.
– Не понимаю, – огорченно протянул он. – Как же я мог потерять ключ от ТАРДИС? Я никогда в жизни не терял его!
– ПОТОРОПИСЬ! – велел Далек Икс. – ТАРДИС НЕОБХОДИМО ОТКРЫТЬ!
– Это не так-то просто, – возразил Доктор. – Там стоит тримонический замок с тремя шторками. Двадцать семь тумблеров, и каждый может ходить в четырех измерениях. В общем, если ключ не найдется, можно считать, что я застрял тут навсегда.
Боуман, Передний Край, Корал и все собрание далеков молча уставились на Доктора. Тот в последний раз перепроверил все карманы.
– Все без толку, – вздохнул он наконец, разводя руками.
Далек Икс начал нервно подрагивать.
– ГДЕ ТЫ ЕГО В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИДЕЛ?
– Не помню… – Внезапно Доктор подпрыгнул и испустил громкий вопль: – Стоп! Я знаю! Это было